ウォーカー (DD-163)

ウォーカー (USS Walker, DD-163) の歴史

ウォーカー（USS Walker, DD-163）は、アメリカ海軍のウィックス級駆逐艦であり、その名は南北戦争の海軍高官ジョン・グライムズ・ウォーカーに由来しています。この艦は1918年にマサチューセッツ州クインシーの造船所で起工され、同年9月14日に進水し、1919年1月31日に就役しました。

艦歴と初期の任務

ウォーカーは就役後すぐにボストン海軍工廠へ移動し、その後、アメリカ大統領ウッドロウ・ウィルソンが出席するパリ講和会議の護衛任務に向かいました。1919年2月にはウィルソン大統領の乗った輸送船「ジョージ・ワシントン」を護衛し、その後、カリブ海や西インド諸島での艦隊演習に参加します。特に、春にはサンフアンを経由してグアンタナモ湾で砲術訓練を実施しました。

大西洋横断飛行の支援

第一次世界大戦後、大西洋横断飛行が計画されるとウォーカーもその支援艦艇として活動しました。1919年5月にはニューファンドランド島からの飛行機の発進を支援し、指定された地点で重要な役割を果たしました。この任務の後、ウォーカーはニューポートに帰還しました。

太平洋での活動

その後、ウォーカーは太平洋に向かい、メキシコのアカプルコを経由して1920年にはカリフォルニア州コロナドに到着しました。サンディエゴを拠点に、予備駆逐部隊に編入され、主に西海岸での活動を行いました。しかし、1922年には軍縮の影響を受けて退役し、その後はサンディエゴでの静かな生活を送ることとなりました。

除籍と改造

1938年には除籍されて売却される予定でしたが、方針の転換により給水はしけに改造されることになりました。艦名を失ったウォーカーは、1939年にYM-57に再類別され、その後は損傷防御のためにハルクとしての転用がなされました。1941年にはDCH-1に改名され、雑役艦として新しい研究と実験に使われることが決まりました。

真珠湾攻撃と最期

1941年に太平洋艦隊の母港がサンディエゴから真珠湾に移った際、DCH-1も曳航されて移動する準備が進められました。しかし、1941年12月7日の真珠湾攻撃によって事態は急変します。DCH-1は湾内に入ることなく、曳船による移動中に砲撃を受け、自沈処分される運命を辿りました。

ウォーカーの波乱に満ちた歴史は、厳しい時代背景の中で駆逐艦が果たした役割を象徴するものです。その活動はアメリカ海軍の発展に寄与し、多くの歴史的な瞬間とともに記憶され続けるでしょう。

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