ウォーターフォード・ブラー

ウォーターフォード・ブラー：アイルランドの名物パン

ウォーターフォード・ブラー（英語: Waterford blaa）は、アイルランドのウォーターフォード地域で生まれた白いパンであり、その独特の形と味わいで知られています。このパンは、ウォーターフォードの名産品としてだけでなく、近隣のキルケニー県南部でも製造されているため、広域にわたって親しまれています。

特徴と製法

ウォーターフォード・ブラーの最大の特徴は、その柔らかい質感と四角い形状です。表面には白い小麦粉が振り掛けられており、焼き上がると中心が少し膨らんだ状態で、いくつかのパンがくっついて出てきます。これらはひとつひとつ切り離して食べます。しかし、柔らかさの中にもバリエーションがあり、全体がふわふわしたものから、外皮がしっかりとしたやや堅めのタイプまで存在します。

このパンの製法は非常にシンプルで、小麦粉、イースト、塩、水の4つの基本的な原材料を使って生地を作ります。その後、いくつかの塊に分けてトレイに並べ、焼成を行います。出来上がったブラーは、もっちりとした食感を持つため、他のパンと異なる独特の食べ応えがあります。入手する際には、同様のパンであるバプ（bap）と混同されることがあるため、その違いを知っておくことが大切です。バプは焼く前に粉が掛からないので、見た目においても明確な違いがあります。

消費の仕方

ウォーターフォード・ブラーは、その鮮度が非常に大切であり、通常は購入後数時間以内に食べることが推奨されています。特に焼き立てにバターをたっぷりと塗ると、美味しさが引き立ちます。このため、多くの人々は朝食としてこのパンを楽しむことが多いですが、最近では昼食やおやつの時間にも利用されています。

サンドイッチとして楽しむことも可能で、特にウォーターフォード特産のスパイスで味付けされた豚肉を使った「レッド・リード」というランチョンミートを挟んで食べるスタイルが人気です。また、ウォーターフォード地域内では、なんと1日に約12,000個ものウォーターフォード・ブラーが消費されているとされています。

来歴

ウォーターフォード・ブラーの起源については諸説あり、確定的なことは分かっていませんが、17世紀末にユグノーの移民がこのパンの原型を持ち込んだという伝承が存在します。また、「ブラー」という名前はフランス語の「白い」を意味する「ブラン」（blanc）から由来するとの説もあります。

1950年代から60年代にかけて、ウォーターフォードでは多くの店舗がブラーを製造していましたが、その後、伝統的な製法を守る店は減少し、2016年時点ではウォルシュズ・ベイクハウス、キルマコウ・ベーカリー、バロンズ・ベーカリー＆コーヒーハウス、ヒッキーズ・ベーカリーの4軒のみとなっていました。さらに2013年11月19日には、ウォーターフォード・ブラーが欧州連合において地理的表示の保護を受けることになり、正式にこの名称を使用できる店は現在でも限られています。

このように、ウォーターフォード・ブラーはそのユニークな魅力と深い歴史を持ちながら、現在も多くの人々に愛され続けています。

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