ウォール・オブ・デス (曲芸)

ウォール・オブ・デス

ウォール・オブ・デス（Wall of Death）は、さまざまな公演で見られるバイクスタントを中心としたエンターテインメントで、その魅力は多岐に渡ります。この演技は、大きな木製の円筒の内側でバイクや小型車両が走行するスタイルを採用しており、特にサイロや樽を模した外観で知られています。円筒内のライダーたちは遠心力や摩擦を駆使して、まるで垂直な壁を走っているかのような曲芸を披露します。観客は円筒の上部から、その光景を見下ろして楽しむことができます。

種類と呼称

この見世物は、地域によって名称が異なります。インドではウェル・オブ・デス（Well of Death）と呼ばれ、さまざまな祭りで見かけることができます。日本では、主に「オートバイサーカス」という形式で興行されており、北海道を中心に行われています。

アメリカにおける歴史

ウォール・オブ・デスのルーツは、アメリカで初めて誕生したオートバイのボードトラックレースにまで遡ります。1911年、ニューヨークのコニーアイランドで見世物として登場し、1915年には最初の正式なサイロドロームとして知られる興行が展開されました。この頃から、アメリカ国内でウォール・オブ・デスが人気を博し、1930年代には百を超える施設が各地の遊園地や巡業で設置されるようになりました。ひとつの団体としてアメリカン・モーター・ドローム・カンパニーが存在し、彼らは当時のスタイルを再現して活動しています。

イギリスでの展開

イギリスでもこの見世物は非常に人気があり、1929年にはサウスエンド＝オン＝シーの遊園地で初上映されました。1930年代には50以上の団体が興行を行うようになりましたが、第二次世界大戦の影響で一時的に中断されました。その後、数少ない団体によって再開され、トッド・ファミリーの興行は特に有名です。

インドと日本の興行

インドでは、現在も多くのフェスティバルでウォール・オブ・デスが開催されています。特にアーディラーバードの事例は、日本でも取り上げられている演技形式です。日本ではワールドオートバイサーカスが北海道を中心に興行を行い、オートバイサーカスの一環として人気を集めています。

大衆文化への影響

この見世物は大衆文化にも影響を与え、多くの映画や音楽に取り上げられています。特に『ザ・シンプソンズ MOVIE』や様々な音楽アルバムでウォール・オブ・デスに言及されており、その美しさや危険さが人々を魅了し続けていることが伺えます。

グローブ・オブ・デスとの違い

ウォール・オブ・デスに類似したパフォーマンスとしてグローブ・オブ・デスも存在しますが、こちらは円筒ではなくメッシュ状の球体の内部で行われます。ウォール・オブ・デスとはまた異なる進化を遂げており、1900年代初頭に流行した「サイクル・ワールズ」が起源とされています。

結論

ウォール・オブ・デスは、その迫力と美しさから、長い歴史を持つエンターテインメントの一形態として、多くの人々に愛されてきました。各国で異なるスタイルで展開されるこの興行は、バイク文化やサーカスの魅力を融合させた素晴らしいショーケースです。

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