ウシノシタ

ウシノシタについて

ウシノシタ（牛の舌）は、カレイ目に属する魚の総称で、ササウシノシタ科およびウシノシタ科の魚を含みます。ウシノシタ科の魚はシタビラメとも呼ばれ、特に日本やヨーロッパで食用として人気があります。

概要

ウシノシタは、2つの主要な科に分けられます。1つはササウシノシタ科で、もう1つがウシノシタ科です。ササウシノシタ科に属する魚は、一般的に体の右側に目があり、一方ウシノシタ科の魚は体の左側に目があります。このため、両者は形状や生態の点で明確な違いが存在します。

特にササウシノシタ科には小型種が多く、漁獲の対象にはあまりなりません。日本で流通しているウシノシタにはアカシタビラメやクロウシノシタが多く見られ、これらは主に西日本で消費されます。ウシノシタは、鱗が非常に丈夫である一方で、皮は首から下げれば簡単に剥がれるため、調理がしやすい魚とされています。この魚の形は、他のカレイ目の魚とは明らかに異なり、特異な外観をしています。

地方名と文化

日本では、関東を中心にウシノシタをシタビラメと呼びます。また、英語名の「Sole」や学名の「Solea」は靴底を意味しており、日本各地でもそれと関連する名称が存在します。例えば、九州の有明海や八代海の地域では「くちぞこ」や「くつぞこ」と呼ばれています。岡山県や香川県の瀬戸内地方ではアカシタビラメに対して「ゲタ」という名が使われることもあります。さらに、山口県ではアカシタビラメを「レンチョウ」と呼び、煮付け料理に利用されることが多いのです。

地方名は他にも存在し、新潟県周辺では「ねずり」や「ねずら」という呼称が使用されており、これは彼らが体を倒して海底を這うように泳ぐ様子から名付けられたものです。

一方で、ミナミウシノシタは毒を持つ魚種として知られ、また一部の種はサメが嫌う分泌物を持つことでも知られています。

利用と料理

ウシノシタの身は非常に柔らかく、美味であるため、さまざまな調理法で楽しまれています。一般的には揚げ物、ムニエル、ポワレ、煮付け、塩焼きなどが人気で、国によって様々な料理法で食卓に上がります。しかし、肉質が薄く、可食部が少ないため、刺身としてはあまり向きません。

まとめ

ウシノシタは、ユニークな形状と美味な身を持つ魚で、日本やヨーロッパをはじめとする多くの国で食用とされています。その独自の特徴から、地方によってさまざまな呼称があり、多様な料理に使われることが魅力の一つとなっています。

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