エアスピード ホルサ

エアスピード ホルサ：第二次世界大戦を彩った輸送グライダー

エアスピード ホルサは、第二次世界大戦においてイギリス空軍が運用した軍用グライダーです。イギリスの航空機メーカー、エアスピード社が設計・製造しました。5世紀のイギリス南部の征服者、ホルサにちなんで名付けられたこのグライダーは、同軍初の軍隊輸送用グライダーとして、戦争後期において重要な役割を果たしました。

圧倒的な生産数と作戦への参加

総生産数は3,655機に及び、シチリア島侵攻作戦、[ノルマンディー上陸作戦]]、そして[[マーケット・ガーデン作戦]といった、大戦末期の主要作戦に多数投入されました。その活躍は連合軍の勝利に貢献したと言えるでしょう。

大型グライダーとしての能力

ホルサは全長約20.4メートル、翼幅約26.8メートルという大型グライダーでした。2名のパイロットに加え、最大25名の全装備兵士、あるいは同等の貨物を搭載することが可能でした。機体は主に木材で構成され、4発の牽引機に曳航されて作戦地域まで運ばれ、作戦行動に従事しました。

独自の着陸装置

着陸装置は3輪式で、離陸直後に後部2輪が脱落する設計となっていました。着陸時には、前輪と胴体下部の緩衝装置によって衝撃を吸収しました。この特殊な設計は、グライダーの運用性向上に寄与していたと考えられます。

アメリカ軍への採用と終戦

ホルサの優れた性能は高く評価され、アメリカ軍も使用しました。その最終作戦参加は1945年のライン川渡河作戦で、440機ものホルサが投入されたと記録されています。この作戦をもって、ホルサの活躍は終止符を打ちました。

性能諸元

以下の性能諸元は、英語版記事を参考にしています。



参考文献

* 木村秀政『万有ガイド・シリーズ 4⃣ 航空機 第二次大戦 Ⅰ』

エアスピード ホルサは、第二次世界大戦における連合軍の勝利に貢献した重要な軍用機の一つであり、その歴史的意義は今もなお、高く評価されています。

もう一度検索