エクスプローラー11号

エクスプローラー11号（Explorer 11、S15）は、アメリカ合衆国が開発した宇宙[[望遠鏡]]であり、世界で初めてガンマ線望遠鏡を搭載したことで知られています。1961年4月27日にジュノー2ロケットによって打ち上げられ、宇宙空間へと旅立ちました。このミッションの主な目的は、宇宙空間におけるガンマ線の分布を詳細に調査することにありました。


しかし、エクスプローラー11号は、残念ながら電力供給のトラブルに見舞われ、ミッションは早期に終了することとなりました。それでも、1961年11月17日までの約7ヶ月間、貴重なデータを地球に送信し続けました。この期間中、エクスプローラー11号は、ガンマ線を22回、宇宙線を約2万2千回検出するという成果を挙げました。

観測装置の詳細

エクスプローラー11号に搭載された観測装置は、チェレンコフ計数管とサンドイッチシンチレーション検出器という二つの主要な要素から構成されていました。これらの装置を組み合わせることで、ガンマ線のエネルギーや方向を正確に測定することが可能になりました。特に、チェレンコフ計数管は高エネルギーのガンマ線を検出するのに優れており、一方、サンドイッチシンチレーション検出器は、より広いエネルギー範囲のガンマ線を捉えることができました。


エクスプローラー11号の観測の焦点は、銀河核、太陽、その他の電波雑音源などの天体からのガンマ線でした。これらの天体は、高エネルギーのガンマ線を放射すると考えられており、それらのガンマ線を観測することで、天体の活動やエネルギー生成のメカニズムを解明しようと試みました。しかし、観測の結果、エクスプローラー11号が検出したガンマ線の量は、従来考えられていたよりも少なかったという事実が明らかになりました。

ミッションの意義

エクスプローラー11号は、ミッション期間こそ短かったものの、その後のガンマ線天文学の発展に大きく貢献しました。世界初のガンマ線宇宙[[望遠鏡]]として、宇宙空間におけるガンマ線の存在を実証し、その後のガンマ線観測ミッションの礎を築いたと言えるでしょう。このミッションで得られた知見は、宇宙の理解を深める上で非常に重要なものであり、その後の多くの研究に影響を与えました。

関連情報

• - 参考文献:

- Goddard Project Historical Missions

• - 外部リンク:

- Explorer 11
- S15
- Juno II

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