エスター・モリス

エスター・ホバート・モリスの歴史

エスター・ホバート・モリス（1814年8月8日生まれ、1902年4月2日没）は、アメリカ合衆国ニューヨーク州ティオガ郡に生まれ、アメリカの歴史上初の女性治安判事として知られる重要な人物です。彼女がワイオミング準州のサウスパス・シティで判事として働いたのは1870年のことです。モリスは3人の息子を育てながら、当時の男性社会のなかで女性が治安判事に指名されたことは非常に画期的でした。

初期生活と背景

モリスは幼くして両親を失い、裁縫師としての修業を経て、自らの婦人用帽子ビジネスを立ち上げます。このビジネスは成功を収め、彼女は地域社会で名を馳せました。奴隷制度に反対する立場を強く持っていたモリスは、反対派の脅威に立ち向かう若き活動家でもありました。1841年には土木技師アートマス・スラックと結婚しましたが、その3年後に夫を失い、再婚した後はイリノイ州へ移ります。

ワイオミングへの移住

1868年、モリスは夫と共にワイオミング準州サウスパス・シティに移転し、ここでの生活が始まりました。新天地で彼女は鉱山の町の厳しい環境に直面しましたが、近くのウィロー・クリークの清流を水源として一家は新生活を築きました。厳しい冬には厳しい寒さに耐える必要がありましたが、その中で彼女は地域社会に根を下ろしていきました。

治安判事としての業績

1870年にエスター・モリスはスウィートウォーター郡郡政委員会の決定により治安判事に指名されます。この歴史的な出来事は、1869年に認められた女性参政権修正条項の結果として実現しました。彼女の任期中には、いくつかの刑事事件を含む合計27件の裁判を取り扱い、その判決はすべて支持されました。任期が終了する際には、彼女がサウスパス・シティでの前例を打ち立てたことが大きく報じられましたが、再選を果たすことはできませんでした。

社会活動と後の人生

モリスは治安判事の任期の後も、女性参政権運動や地域社会の活動に携わり続けます。彼女は全米女性参政権協会の副会長や、ワイオミング女性党の候補者としても活動しました。金山町の環境の中で、男性の圧倒的多数の中で女性の権利を主張し続けた姿勢は、多くの女性たちにとっての道しるべとなりました。

死去と評価

1902年にモリスはワイオミング州シャイアンで息を引き取り、レイクビュ墓地に埋葬されました。彼女の影響力は今なお語り継がれ、遺族や歴史家からの評価は高く、「女性参政権の母」として称えられています。彼女の貢献がWサウスパス・シティから全米にわたって女性の権利運動に与えた影響は、現代に生きる私たちにも重要な示唆を与えています。

エスター・ホバート・モリスの人生と業績は、歴史の中で女性の地位向上に寄与した重要な証と言えるでしょう。彼女の勇気ある行動が、今後の世代の女性にとっての指針となることを願っています。

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