エディンバラ・セブン

エディンバラ・セブン：女性医学教育の先駆者たち

エディンバラ・セブン（Edinburgh Seven）は、19世紀後半のスコットランド、エディンバラ大学で医学を学んだ7人の女子学生を指します。彼女たちは、当時の社会的な偏見と闘いながらも医学の道を志しましたが、最終的には大学から学位の授与を拒否されました。彼女たちの物語は、イギリスにおける女性の権利運動、特に医学教育における女性の地位向上を求める運動において、重要な転換点となりました。

医学への挑戦

1869年、イギリスでは女性に対する大学教育の機会がわずかに開かれ始めていました。そのような状況下で、ソフィア・ジェクス＝ブレークはエディンバラ大学の医学講義への参加を求めました。当初、医学部長はこれを許可しましたが、後に強い反対が起こり、男女混合クラスでの教育も、女性のために特別に授業を行うことも認められなくなりました。

しかし、ジェクス＝ブレークは諦めませんでした。彼女は共に学ぶ仲間を募り、女性だけのクラスを設立するための資金を集めました。最初にイザベル・ソーン、エディス・ピーチー、マチルダ・チャプリン、ヘレン・エバンスが参加しました。ソーンとチャプリンはロンドンで助産師の勉強をしており、ピーチーは薬剤師を目指していましたが、当時の社会では女性がこれらの職業に就くことは容易ではありませんでした。1869年10月、彼女たちはエディンバラ大学に入学し、授業を受けることができました。その後、メアリ・アンダースンとエミリー・ボヴェルが加わり、7人の医学生、エディンバラ・セブンが誕生しました。

社会からの抵抗

しかし、彼女たちを待ち受けていたのは、医師、教授、そして世論からの強い反発でした。エディンバラ王立診療所での実務経験を許可することや、女性に医学の学位を授与することに強い反対意見が出されました。反対者の中には、有力な教授であるロバート・クリスティソンもいました。新聞『タイムズ』や『スコッツマン』では、連日、彼女たちに対する論争が繰り広げられました。

1870年11月1日、解剖学の試験が行われるエディンバラ・ホールには数百人の群衆が集まり、女子学生たちに罵声を浴びせ、ゴミを投げつけました。ジェクス＝ブレークは退去を拒否しましたが、この事件は「Surgeons' Hall Riot（外科医ホールの騒動）」として知られるようになり、騒動を起こした3人の学生には罰金が科せられました。

挫折と新たな道

他の女性学生も授業に参加しましたが、一部の医師は彼女たちに好意的であり、支援者たちは女性の医学教育を保護するための委員会を設立しました。しかし、最終的に彼女たちに学位が与えられることはありませんでした。1873年には、大学が女性に学位を拒否する権利を支持する裁判所の判決が下され、多数決によって女性は第一線で働くべきではないという判断が示されました。これらの出来事は、女性の権利を求める戦いの強い動機となりました。

ジェクス＝ブレークはロンドンに移り、キャンペーンを開始しました。1874年の秋には、ロンドン女子医学校の設立に貢献し、最初の14人の学生のうち12人はエディンバラ大学で学んだ学生でした。エディンバラ・セブンのうち6人が新しい学校に入学しました。イザベル・ソーンは社交的で学校運営にも長けていたため、医学を学ぶことを諦め、名誉事務長となりました。

その後の活躍

エディンバラ・セブンのうち5人は、1870年代後半にベルンやパリで学位を取得しました。1876年にイギリスの医師制度が変更されましたが、男女が平等に評価されるようにはなりませんでした。1878年、ジェクス＝ブレークはエディンバラに戻り、市内初の女性医師として開業し、後にブランツフィールド病院となる貧しい患者のためのクリニックを設立しました。スコットランドで女性医師免許が交付されるようになると、エディンバラ女子医学校の設立を支援しました。エディス・ピーチーはリーズで働いた後、インドの病院で医療活動に従事しました。マチルダ・チャプリンは東京で助産師学校を設立しましたが、後にロンドンで開業しました。

1889年にスコットランドの大学法が制定された後、エディンバラ大学をはじめとするスコットランドの大学は、1892年に女性の学部生の入学を認めました。

エディンバラ・セブンの不屈の精神と努力は、医学界における女性の地位向上に大きく貢献し、その功績は今日でも語り継がれています。


脚注・参考文献
Elston, M.A. The Edinburgh Seven in The Oxford Dictionary of National Biography (2006)
Roberts, S. Sophia Jex-Blake: a woman pioneer in nineteenth century medical reform (1993)
Ross, Margaret The Royal Medical Society and Medical Women
The Scotsman archives
The Female Students at Surgeons' Hall in The Scotsman (23 Nov 1870)
Scottish Law Reporter (1873)
* Charles Reade, A Woman-Hater (1877), Chapter XIII

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