エディ・スロヴィク

エドワード・ドナルド・スロヴィクの生涯

エドワード・ドナルド・スロヴィク（1920年2月18日生まれ、1945年1月31日没）は、アメリカ陸軍に仕官し、銃殺された唯一の兵士として知られています。彼の通称は「エディ」であり、その名は歴史に刻まれています。スロヴィクは南北戦争以来、脱走や敵前逃亡の罪で銃殺刑された最初の事例です。

幼少期と民間での生活

スロヴィクはミシガン州デトロイトに生まれましたが、幼少期から非行が目立ち、12歳のころに金属を盗むために工場に侵入し、逮捕されました。この間、彼は数度にわたって逮捕・投獄・釈放を繰り返し、特に1937年から1938年にかけて数件の窃盗で再び投獄されました。1942年に仮釈放され、定職に就いたスロヴィクはアントワネット・ウィズニュースキーと結婚し、穏やかな生活を送っていました。しかし、これも長くは続きませんでした。

兵役と脱走

1944年1月に徴兵されたスロヴィクは、テキサスでの訓練を受けた後、フランス戦線に送られました。彼は第28歩兵師団に配属されましたが、前線に出ると、しばしば仲間と行動を共にせず、隠れて過ごすことが多くなりました。スロヴィクは同年10月に部隊から離れ、カナダ軍部隊の後方で6週間を費やしました。しかし、10月7日に部隊に戻った際、彼の心境は変わっておらず、戦闘が恐ろしいために前線に戻りたくないと訴えました。

スロヴィクは翌日、憲兵に対して「前線に送られたら逃げるつもり」と記したメモを提出しました。これは彼の本心を表したものであり、彼は自らを軍法会議にかけるよう求めました。スロヴィクは、他の兵士が脱走する中、逃避行動を続けた結果、自らの行動が明るみに出ることとなったのです。

軍法会議と判決

スロヴィクは、脱走の罪で軍法会議にかけられました。この会議では、彼が逃げる意思を示したことが証明され、1944年11月11日に有罪判決を受け、銃殺刑が言い渡されました。判決は部隊長の承認を得て正式なものとなり、スロヴィクは減刑を求める嘆願書をアイゼンハワー大将に送るも却下されました。1945年1月31日、スロヴィクはフランスのアルザスで銃殺され、24歳で命を落としました。

死後の扱い

スロヴィクは他の95名のアメリカ兵と共に埋葬され、彼の墓には番号しか付けられていなかったため、誰がスロヴィクであるかを確かめることができませんでした。しかし、1987年に彼の遺体はデトロイトに戻され、妻アントワネットの隣に埋葬されました。この間、彼の家族は数代の大統領に嘆願書を送り続けましたが、正式な返答があったのはレーガン大統領の時代でした。

スロヴィクの物語は、戦争の恐怖と人間の選択による悲劇を表しており、平和の重要性を私たちに教えてくれます。

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