エホバの証人

エホバの証人について

エホバの証人（エホバのしょうにん、英: Jehovah's Witnesses）は、1870年代にアメリカでチャールズ・テイズ・ラッセルの指導の下に始まった国際的な聖書研究運動から発展したキリスト教系の新宗教団体です。彼らの活動の中心には、聖書を基にした独自の信仰体系と宣教活動があります。現在、エホバの証人はニューヨーク州のウォーウィックに本部を置き、世界中で活動しています。彼らは「ものみの塔聖書冊子協会」という法人名でも知られています。

歴史的背景

エホバの証人の歴史は、1870年代に遡ります。この時期、ラッセルは聖書研究のグループを設立し、数々の宗教的な対話を始めました。1879年には「シオンのものみの塔およびキリストの臨在の告知者」を創刊したことで、その影響力を増していきます。1884年には法人として宗教法人の認可を得て、1900年には初の海外支部をロンドンに設置しました。1919年には「黄金時代」という雑誌を創刊し、1931年には「エホバの証人」と名乗ることを決定しました。

その後も、エホバの証人は多くのチャレンジに直面しながら活動を続け、特に1930年代はナチス政権下で布教が禁止され、多くの信者が迫害を受けました。しかし、彼らは信仰に基づいた活動を続け、新たな聖書の翻訳や教育活動に着手しました。特に、1950年から1961年にかけて新世界訳聖書の翻訳が行われ、その後も改訂が続いています。

教義と信仰

エホバの証人は、聖書を最も重要な教義の源とし、特に新世界訳聖書を使用しています。彼らは神を唯一の存在とし、その名称をエホバ（ヤハウェ）と呼び、イエス・キリストは神の子であると同時に全能の神ではないと教えています。また、彼らは三位一体の教義を否定し、聖霊を神の力の象徴とみなしています。

彼らの教義には「神の王国」と呼ばれる概念があり、この王国はイエス・キリストによって設立され、人類の復活と永遠の命を信じる者に約束されています。

組織と活動

エホバの証人の組織は明確な階層構造を持ち、地域ごとに支部や巡回区、各会衆が存在します。彼らの活動は幅広く、戸別訪問や聖書講演会、インターネットテレビ局による動画配信、そして災害救援や刑務所の受刑者への更生支援など多岐にわたります。さらに、識字向上教育活動も行い、特に発展途上国での支援が評価されています。

伝道活動の実態

現在、世界には約881.6万人のエホバの証人がいるとされ、多くの国や地域で信者が布教活動を行っています。特にアメリカ合衆国には約120万人、日本には214,457人の伝道者がいるとされています。彼らの活動は、個々の良心と信仰に基づいており、他者の信仰を尊重する姿勢が求められています。

制約と規則

エホバの証人の生活には多くのルールが存在します。彼らは輸血を拒否し、代わりに無輸血治療を選択します。また、政治的中立を保持し、選挙や国家主義的な活動には参加しません。さらに、誕生日やクリスマスなど、多くの一般的な祝祭を祝わないことも特徴です。

終わりに

世界各地で多くの論争を引き起こしているエホバの証人は、信仰に基づいた生活スタイルを通じて、独自のコミュニティとアイデンティティを築いています。彼らの信仰は、時に理解されにくい側面もありますが、信者にとっては大切な精神的支柱となっています。

もう一度検索