エリザベス・モンロー

エリザベス・コートライト・モンローの生涯

エリザベス・コートライト・モンロー（Elizabeth Kortright Monroe）は、1768年6月30日にニューヨーク植民地で生まれた。彼女はアメリカ合衆国第5代大統領ジェームズ・モンローの妻であり、その地位はファーストレディとして非常に重要な役割を持っていた。エリザベスは152cmの身長と優雅な容姿を持ち、年齢を重ねても美しさを保っていた。

家族背景と結婚

エリザベスは商人ローレンス・コートライトとハンナ・アスピンウォールの娘として生まれ、3人の姉妹と1人の兄弟がいる。彼女は1786年に27歳のジェームズ・モンローと結婚し、3人の子供をもうけた。娘エリザやマリアはしばしば母の後を継ぎ、社会的役割を果たした。エリザは美しく、特に病弱だった母に代わってホワイトハウスのもてなしをすることが多かった。

ヨーロッパでの生活

夫モンローが1794年にフランスの公使に任命されると、エリザベスは彼に同行してフランスへ渡った。そこでは、フランス革命の影響で危険な状況にいる人々に対して積極的に行動し、アドリアンヌ・ド・ラファイエット夫人を救うために公私を広く使った。この出来事により、エリザベスはフランスで非常に人気を博し、「アメリカの美しい人」と称された。彼女はしばしば家庭内でフランス語を使用し、多くの家具をフランスから取り寄せていた。

ファーストレディとしての役割

1817年、モンローが大統領に就任すると、エリザベスはファーストレディとなった。しかし、彼女はホワイトハウスでの従来の慣習に従わず、プライバシーを重視した生活を続けた。健康状態がよくないエリザベスは、自らの役割を長女に多く委ねており、また社交の場を好まず、公式な訪問も避けた。これにより、初期には批判的な声も多かったが、次第に彼女のスタイルが受け入れられるようになった。

長女エリザは、母の健康問題のために多くの役割を担い、また次女マリアの結婚式は、従来のバージニアスタイルではなく、ニューヨークスタイルで行われた。このことは一部の政治的文化にも波紋を呼んだ。

大統領退任後の生活

モンローが大統領を退任した1825年、エリザベスは体調を崩し、夫と共にオーク・ヒルに戻ったのは、退任から数週間後のことであった。彼女はその後、重度の火傷を負い、1830年にこの世を去った。エリザベスの死後、ジェームズ・モンローは妻の死を非常に悲しみ、自身も長くはないと語ったとされる。実際に妻の死から10ヶ月後、彼も亡くなった。

記念と評価

2008年、合衆国造幣局はエリザベス・モンローを称えるために10ドル金貨と銅メダルを発行した。彼女の優雅さと文化に与えた影響は、今なお語られ続けている。

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