エリック・ラーセン
エリック・J・ラーセン（Erik J. Larsen）は、1962年12月8日生まれのアメリカン・コミックブック作家、画家、そして出版社の経営者です。特にマーヴル・コミックスにおける『スパイダーマン』シリーズでの仕事や、自身が創造した人気キャラクター『サヴェッジ・ドラゴン』、そして革新的な出版社であるイメージ・コミックスの共同設立者の一人として、コミック界に大きな影響を与えています。
ミネソタ州ミネアポリスに生を受けたラーセンは、幼少期をワシントン州ベリンガムやカリフォルニア州アルビオンで過ごしました。少年時代からコミックに強い関心を持ち、魔法の言葉で変身するヒーローや、人気漫画のメカを模した乗り物を運転するキャラクター「ザ・ドラゴン」を主人公にした自作の漫画雑誌を制作していました。友人と共に、このキャラクターが登場する同人誌『グラフィック・ファンタジー』を発行するなど、早い段階から創作活動に情熱を注いでいました。
商業誌での最初の仕事は、アンソロジー誌『メガトン』に掲載された「ヴァンガード」という特集記事で、出版者のゲーリー・カールソンとの共同執筆およびイラストレーションを担当しました。同誌の第2号からは、幼少期に生み出した「ザ・ドラゴン」の改訂版が登場し、その後も数号にわたり掲載されています。その後、ラーセンはACコミックスの『センティネルズ・オブ・ジャスティス』やエクリプス・コミックスの『ザ・DNエージェンツ』など、他の出版社でも執筆を続け、キャリアを積みました。DCコミックスでは、『ジ・アウトサイダーズ』、『ティーン・タイタンズ』、『アドヴェンチュアーズ・オブ・スーパーマン』、『ドーム・パトロール』といった人気タイトルに携わっています。
特にマーヴル・コミックスでは、『アメイジング・スパイダーマン』の代役エピソードや、『パニッシャー』の数冊を手がけました。『マーヴル・コミックス・プレゼンツ』に掲載予定だった『ノヴァ』のストーリーは、他のシリーズとの整合性が取れず制作中止となりました。
ラーセンの名声が高まったのは、『アメイジング・スパイダーマン』シリーズでの仕事です。以前からゲストアーティストとして同誌に携わっていた彼は、トッド・マクファーレンの後任として第329号からレギュラー担当となりました。ライターのデイヴィッド・ミッチェリーニと共に、「ザ・コズミック・スパイダーマン」や、特に成功を収めた「ザ・リターン・オブ・ザ・シニスター・シックス」（第334～339号）、そして「ザ・パワーレス・スパイダーマン」（第341～343号）といったストーリーラインを展開し、シリーズの売り上げを大きく伸ばしました。第350号で同タイトルを離れた後、後にシリーズの看板作家となるマーク・バグリーに後を託しています。その後、『ピーター・パーカー：スパイダーマン』でも再びスパイダーマンの世界に戻り、「リヴェンジ・オブ・ザ・シニスター・シックス」（第18～23号）という6話構成のストーリーで、脚本と作画の両方を担当しました。
1992年、ラーセンはコミック業界の慣行に疑問を抱き、自身の創作物の著作権をより強固に管理し、そこから生まれる利益を直接得たいという強い思いから、他の6名の著名なアーティスト（ジム・リー、トッド・マクファーレン、ロブ・リーフェルド、ジム・ヴァレンティーノ、マーク・シルベストリ、ウィル・ポートラシオ）と共にマーヴルを離れ、画期的な出版社であるイメージ・コミックスを設立しました。この新天地で、彼は自身の代表作となる『サヴェッジ・ドラゴン』の連載を開始し、以降、長年にわたりこのシリーズの原作と作画を手がけています。イメージでの活動と並行して、時折ではありますがマーヴルに戻り、『ファンタスティック・フォー』、『ザ・ディフェンダーズ』、『ウルヴァリン』、『ノヴァ』といったタイトルの仕事を行ったり、DCコミックスの『アクアマン』も手掛けたりしています。
2004年、ラーセンはイメージ・コミックスの経営者という重要なポストに就任し、他の共同経営者やそのスタジオから発行される全てのコミック出版全体を統括する責任を負うこととなりました。しかし、2008年7月には経営責任者の座を辞し、専務を務めていたエリック・スティーヴンソンにその職を引き継ぎました。この辞任について、彼はあるインタビューで、社内における利権争いによるものではなく、自身の意向であったことを説明しています。曰く、「ファンはもっと『サヴェッジ・ドラゴン』を求めていたし、私もそちらにもっと力を入れたかった。しかし、フルタイムで経営者の職務を務めながら、並行して漫画家としての創作活動を効率的に続けることは不可能だった」と語っています。イメージ・コミックスの運営が良い方向に向かっており、エリック・スティーヴンソンがその業務を遂行する上で完璧な適任者であると感じたため、辞任は良いタイミングだったと考えているとのことです。
私生活では、妻のジャニーさんと結婚しており、クリストファーとジョセフという二人の息子がいます。なお、スカンディナヴィア版の『ザ・ファントム』コミック誌の表紙を描いた同名のエリック・ラーセンというアーティストが存在しますが、こちらは全くの別人であり、混同しないよう注意が必要です。
エリック・J・ラーセンは、その多岐にわたる才能と、コミック界におけるアーティストの権利向上を目指した活動を通じて、現在もアメリカン・コミックシーンにおいて重要な役割を果たし続けています。自身のスタジオ「ハイブラウ・エンターテインメント」を中心に活動を展開しています。
ミネソタ州ミネアポリスに生を受けたラーセンは、幼少期をワシントン州ベリンガムやカリフォルニア州アルビオンで過ごしました。少年時代からコミックに強い関心を持ち、魔法の言葉で変身するヒーローや、人気漫画のメカを模した乗り物を運転するキャラクター「ザ・ドラゴン」を主人公にした自作の漫画雑誌を制作していました。友人と共に、このキャラクターが登場する同人誌『グラフィック・ファンタジー』を発行するなど、早い段階から創作活動に情熱を注いでいました。
商業誌での最初の仕事は、アンソロジー誌『メガトン』に掲載された「ヴァンガード」という特集記事で、出版者のゲーリー・カールソンとの共同執筆およびイラストレーションを担当しました。同誌の第2号からは、幼少期に生み出した「ザ・ドラゴン」の改訂版が登場し、その後も数号にわたり掲載されています。その後、ラーセンはACコミックスの『センティネルズ・オブ・ジャスティス』やエクリプス・コミックスの『ザ・DNエージェンツ』など、他の出版社でも執筆を続け、キャリアを積みました。DCコミックスでは、『ジ・アウトサイダーズ』、『ティーン・タイタンズ』、『アドヴェンチュアーズ・オブ・スーパーマン』、『ドーム・パトロール』といった人気タイトルに携わっています。
特にマーヴル・コミックスでは、『アメイジング・スパイダーマン』の代役エピソードや、『パニッシャー』の数冊を手がけました。『マーヴル・コミックス・プレゼンツ』に掲載予定だった『ノヴァ』のストーリーは、他のシリーズとの整合性が取れず制作中止となりました。
ラーセンの名声が高まったのは、『アメイジング・スパイダーマン』シリーズでの仕事です。以前からゲストアーティストとして同誌に携わっていた彼は、トッド・マクファーレンの後任として第329号からレギュラー担当となりました。ライターのデイヴィッド・ミッチェリーニと共に、「ザ・コズミック・スパイダーマン」や、特に成功を収めた「ザ・リターン・オブ・ザ・シニスター・シックス」（第334～339号）、そして「ザ・パワーレス・スパイダーマン」（第341～343号）といったストーリーラインを展開し、シリーズの売り上げを大きく伸ばしました。第350号で同タイトルを離れた後、後にシリーズの看板作家となるマーク・バグリーに後を託しています。その後、『ピーター・パーカー：スパイダーマン』でも再びスパイダーマンの世界に戻り、「リヴェンジ・オブ・ザ・シニスター・シックス」（第18～23号）という6話構成のストーリーで、脚本と作画の両方を担当しました。
1992年、ラーセンはコミック業界の慣行に疑問を抱き、自身の創作物の著作権をより強固に管理し、そこから生まれる利益を直接得たいという強い思いから、他の6名の著名なアーティスト（ジム・リー、トッド・マクファーレン、ロブ・リーフェルド、ジム・ヴァレンティーノ、マーク・シルベストリ、ウィル・ポートラシオ）と共にマーヴルを離れ、画期的な出版社であるイメージ・コミックスを設立しました。この新天地で、彼は自身の代表作となる『サヴェッジ・ドラゴン』の連載を開始し、以降、長年にわたりこのシリーズの原作と作画を手がけています。イメージでの活動と並行して、時折ではありますがマーヴルに戻り、『ファンタスティック・フォー』、『ザ・ディフェンダーズ』、『ウルヴァリン』、『ノヴァ』といったタイトルの仕事を行ったり、DCコミックスの『アクアマン』も手掛けたりしています。
2004年、ラーセンはイメージ・コミックスの経営者という重要なポストに就任し、他の共同経営者やそのスタジオから発行される全てのコミック出版全体を統括する責任を負うこととなりました。しかし、2008年7月には経営責任者の座を辞し、専務を務めていたエリック・スティーヴンソンにその職を引き継ぎました。この辞任について、彼はあるインタビューで、社内における利権争いによるものではなく、自身の意向であったことを説明しています。曰く、「ファンはもっと『サヴェッジ・ドラゴン』を求めていたし、私もそちらにもっと力を入れたかった。しかし、フルタイムで経営者の職務を務めながら、並行して漫画家としての創作活動を効率的に続けることは不可能だった」と語っています。イメージ・コミックスの運営が良い方向に向かっており、エリック・スティーヴンソンがその業務を遂行する上で完璧な適任者であると感じたため、辞任は良いタイミングだったと考えているとのことです。
私生活では、妻のジャニーさんと結婚しており、クリストファーとジョセフという二人の息子がいます。なお、スカンディナヴィア版の『ザ・ファントム』コミック誌の表紙を描いた同名のエリック・ラーセンというアーティストが存在しますが、こちらは全くの別人であり、混同しないよう注意が必要です。
エリック・J・ラーセンは、その多岐にわたる才能と、コミック界におけるアーティストの権利向上を目指した活動を通じて、現在もアメリカン・コミックシーンにおいて重要な役割を果たし続けています。自身のスタジオ「ハイブラウ・エンターテインメント」を中心に活動を展開しています。
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