エリン・ジャクソン

エリン・ジャクソン：スピードスケート界に輝く黒人初の金メダリスト

エリン・ジャクソン（Erin Jackson）は、1992年9月19日生まれのアメリカ合衆国出身の女子スピードスケート選手であり、インラインスケート選手としてもその名を知られています。彼女は、2022年北京オリンピックのスピードスケート女子500mで金メダルを獲得し、歴史にその名を刻みました。

インラインスケートからスピードスケートへ

フロリダ州オカラで生まれ育ったジャクソンは、8歳からインラインスケートを始め、ジュニアレベルの大会で才能を発揮しました。フロリダ大学を卒業後、インラインスケートの世界で数々のタイトルを獲得し、ワールドゲームズにも出場するなど、輝かしい実績を築き上げました。

2016年、ジャクソンはアイススケートに挑戦し、わずか2年後の2018年にはスピードスケートに転向。驚くべきことに、転向からわずか4か月で平昌オリンピックのスピードスケート500m代表に選出されるという快挙を成し遂げました。しかし、本番では31選手中24位という結果に終わりました。

その後、ワールドカップで4勝を挙げ、黒人初のワールドカップ優勝者となりました。しかし、2022年1月の五輪選考会では補欠扱いとなってしまいます。そんな中、ジャクソンの長年の友人であり、予選で優勝したブリタニー・ボウが、ジャクソンにオリンピック出場の機会を与えるため、出場を辞退。これにより、ジャクソンは北京オリンピックへの切符を手に入れたのです。

北京オリンピックでの歴史的勝利

2022年2月13日、北京オリンピックのスピードスケート女子500mに第14組で出場したジャクソンは、それまで首位だった高木美帆選手を0.08秒上回る37.04秒で優勝し、金メダルを獲得しました。この勝利は、黒人女性として史上初のスピードスケート金メダリストという、歴史的な瞬間となりました。

さらに、アメリカ人女子選手がオリンピックのスピードスケート競技で金メダルを獲得したのは、2002年ソルトレークシティオリンピック女子1000mのクリス・ウィッティ以来20年ぶり、女子500mに限れば、1994年リレハンメルオリンピックのボニー・ブレア以来28年ぶりの快挙となりました。

エリン・ジャクソンの活躍は、スピードスケート界における多様性の推進を象徴するものであり、多くの人々に勇気と希望を与えています。彼女の今後の活躍から目が離せません。

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