エルンスト・ルートヴィヒ (ヘッセン大公)

エルンスト・ルートヴィヒの生涯

エルンスト・ルートヴィヒ（1868年11月25日 - 1937年10月9日）は、ヘッセン大公国の第5代大公として1892年から1918年まで在位しました。その生涯は多くの悲劇と試練に満ちており、特に幼少期の出来事が彼の心に深い影響を与えました。

彼は、ヘッセン大公ルートヴィヒ4世とイギリス女王ヴィクトリアの娘アリスの間に生まれ、王族にふさわしい卓越した家系を持っていました。しかし、彼の幼少期は数々の悲劇で彩られていました。彼が5歳の時、弟フリードリヒが不運にも窓から落下し、遺伝性の病で急逝します。この出来事はエルンストに強い孤独感を残し、彼は幼いながらに深い悲しみを抱えました。彼は「僕が死んだら、みんな一緒に僕と死んでよ」と涙ながらに訴えるほどでした。

1878年にはダルムシュタットでジフテリアが流行し、エルンストとその家族は感染します。この時、末妹マリーの死や母アリスの急逝が彼にさらなる悲劇をもたらしました。特に母親の死は、彼にとって一生涯消えない重荷となりました。

1892年に彼は大公位を継承し、1894年に母方の従妹であるヴィクトリア・メリタと結婚します。しかし、この結婚生活は不幸なものに終わり、次第に疎遠になっていきました。妻は彼の同性愛的傾向に苦しみ、最終的には1901年に離婚に至ります。彼らの間に生まれた一人娘エリーザベトは1903年に急死し、再び彼は深い悲しみに沈むことになります。

1905年、エルンストは再婚し、エレオノーレとの間に二人の息子、ゲオルク・ドナトゥスとルートヴィヒをもうけました。彼は生涯を通じて芸術の後援者であり、自身も詩人や劇作家として活躍しました。特に、1899年に「マチルダの丘」に芸術家のコロニーを創設し、ユーゲントシュティール運動を支援したことで、文化面でも大きな影響を与えました。

エルンストは第一次世界大戦にも従軍し、戦後の1918年にドイツ帝国が崩壊すると共に、大公国も消滅しました。その後、彼は過去の悲劇について考える余裕が生まれ、特に姪アナスタシアの死に関連する事件へと関心を寄せるようになります。彼は1927年に彼女の正体についての調査結果を発表し、その結果が後にDNA鑑定で証明されることとなります。

1937年10月9日、エルンスト・ルートヴィヒはヘッセン州のランゲンで亡くなりました。彼の死後には州を挙げての盛大な葬儀が行われましたが、その20年近く前には君主の立場を失っていました。悲劇は彼の人生に常に付きまとっており、特に彼の死後すぐに、息子ルートヴィヒの結婚式に出席する予定であった家族が、飛行機事故で全員が命を失うという悲劇も起こります。唯一の生き残りとなった孫娘は後に病死し、彼の一族にとっても再び試練が訪れました。

エルンスト・ルートヴィヒは、王族としての責任を果たすことに加えて、芸術や文化を支援し続けました。彼の人生には多くの悲劇がありながらも、彼なりの足跡を残し、後世に語り継がれる人物となりました。

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