エンペラー (バンド)

エンペラー (Emperor)

エンペラーは、ノルウェー出身のブラックメタルバンドであり、その重厚で荘厳な音楽性は世界中に多くのファンを持つ。1990年代にはブラックメタルシーンで起こった犯罪事件に絡むメンバーの逮捕が話題となり、バンドの歴史はさまざまな試練に満ちている。初期には複数のメンバーが波乱の経歴を持ちながらも、2005年に再結成を果たし、現在に至るまで活動を続けている。

バンドの歴史

eんペラーの起源は1988年にさかのぼる。当時13歳のイーサーンが音楽スクールでサモスと出会い、ノルウェーの音楽シーンで活動を始めた。バンド名は幾度か変更され、最終的にはThou Shalt Sufferとなったが、その後サモスの影響で解散を余儀なくされる。イーサーンは新たにモルティスをベースに迎え入れ、エンペラーを結成した。

1992年にはEP『Call From the Grave』と『Wrath of the Tyrant』を発表。これによりキャンドルライト・レコードとの契約を得た。同年、メンバーの交替が発生し、ファウストが新しいドラマーとして加入し、モルティスが脱退する。その後、ツォートがバンドに加わった。1993年にはEP『Emperor』とエンスレイヴドとのスプリットアルバム『Hordanes Land』をリリースし、次第に注目を浴びるようになるが、2013年以降には続く犯罪報道の影響で数名のメンバーが逮捕され、サモスらも刑期に入る。イーサーンだけが残り、苦境を強いられた。

1994年、バンドはEP『As the Shadows Rise』と初のフルアルバム『In the Nightside Eclipse』をリリースする。このアルバムは大きな評価を受け、多くのファンを魅了した。翌年から活動が停滞し、1995年にはサモスが出所し、メンバーを再編成して活動を再開。1997年にはEP『Reverence』と2ndアルバム『Anthems to the Welkin at Dusk』をリリース。プログレッシブな要素が加わり、この作品も高い評価を得た。

音楽スタイル

エンペラーの音楽スタイルは、初期にはブラックメタル特有の冷たく暗いサウンドにメロディックなギターリフやキーボードが組み合わさったものでした。しかし、2ndから4thアルバムにかけて、クラシック音楽の影響を受けた壮大で進化したスタイルが追求され、その音楽性も多岐にわたります。この変化が賛否を呼びつつも、バンドは国際的な名声を確立し、多くのリスナーを魅了し続けています。特有の美的感覚や、重厚なサウンドは彼らの特徴ともなりました。

再結成と活動

エンペラーは2001年に解散を決定した後、2003年にはベストアルバム『Scattered Ashes: A Decade of Emperial Wrath』がリリースされました。その後2005年には、驚くべきことにオスロのコンサートホールの隠れたステージで再結成を成功させました。この際メンバーは数曲だけを演奏しましたが、多くのファンの期待を集めることとなりました。その後はアメリカやヨーロッパでのツアーや、フェスティバルにも参加しており、特に2013年のヴァッケン・オープン・エアのヘッドライナーとして期待が寄せられました。

現在の活動

エンペラーは依然として音楽シーンで存在感を示し続けており、2023年には新たな来日公演も予定されています。現在のラインナップにはイーサーンとサモスが中心メンバーとして活躍し、多くのサポートメンバーが参加しています。エンペラーの活動は、今も多くのファンに愛されており、その影響力は減少するどころかさらに拡大しています。ブラックメタルの歴史に名を刻む彼らの音楽とパフォーマンスは、いつまでも人々の記憶に残ることでしょう。

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