エールステ・クラッセ(
オランダ語: Eerste Klasse,
英語: First Class)は、
オランダにおけるアマチュア
サッカーリーグの一つです。かつては
オランダサッカーの頂点を決める全国決勝ラウンドへの出場権を争う、各地域の最上位リーグとして重要な役割を担っていました。しかし、リーグ再編を経て、現在はフーフトクラッセに次ぐ国内6部リーグ、アマチュアリーグとしては2番目のリーグとして位置づけられています。
リーグの構成
エールステ・クラッセは、週末に試合を行うチーム構成の違いから、大きく分けて土曜日組と日曜日組に分かれています。具体的には、5つの土曜日組と6つの日曜日組、合計11のグループで構成されており、各グループには14チームが所属しています。これにより、リーグ全体では非常に多くのチームが参加し、活発なリーグ戦が繰り広げられています。
昇降格の仕組み
エールステ・クラッセの昇降格の仕組みは、チームのモチベーションを高く維持し、競争を促進するよう設計されています。
昇格: 各グループのシーズン総合優勝チームは、上位リーグであるフーフトクラッセへの昇格を果たします。さらに、シーズンは8節ごとに区切られた2つのピリオドに分けられ、各ピリオドごとにピリオド・チャンピオンが決定されます。ピリオド・チャンピオンとなり、かつシーズン最終順位が9位以内に入ったチームは、昇格プレーオフへの出場権を獲得できます。昇格プレーオフは、より上位のリーグを目指すための重要な関門となります。
降格: シーズン最終順位が11位と12位のチームは、降格プレーオフに出場することになります。降格プレーオフは、下位リーグへの降格を避けるための最後の機会となります。そして、最終順位が13位と14位のチームは、下位リーグであるトゥヴェーデ・クラッセへ自動的に降格となります。
この昇降格システムにより、各チームは常に上位を目指し、また降格を避けるために、シーズンを通して真剣勝負を繰り広げることになります。
エールステ・クラッセは、
オランダサッカーの底辺を支える重要なリーグとして、多くのアマチュア選手に活躍の場を提供し、
サッカー文化の発展に貢献しています。