オガサワラアブラコウモリ

オガサワラアブラコウモリ (Alionoctula sturdeei)

オガサワラアブラコウモリは、翼手目のヒナコウモリ科に属する珍しいコウモリの一種です。1915年にその存在が確認されましたが、その後の調査では再度確認されたことがなく、非常に神秘的な存在となっています。この種は以前はアブラコウモリ属に分類されていましたが、現在は独自の属であるAlionoctulaに位置づけられています。

分布

このコウモリの模式標本は、19世紀末に小笠原諸島の母島で採集されたとされており、現在もその標本は大英自然史博物館に保管されています。興味深いことに、唯一の標本はその後の調査でも確認されておらず、分布に関しては非常に限られた情報しかありません。このことから、研究者たちは本当に母島で採集されたのか疑問視しています。

形態

模式標本の体長は約37ミリメートル、尾の長さは31ミリメートル、前腕の長さは30ミリメートルです。体毛は黒っぽく、外観はアブラコウモリの幼獣に似ていますが、サイズは小型で、頭骨は小さく、骨の稜の発達がない特徴があります。収集者のトーマス氏の記録によれば、耳介は短く端が丸い形状をしており、体の飛膜は黒褐色です。

分類

オガサワラアブラコウモリの分類には疑問が残ります。トーマス氏が彼の記録に記した頭骨の特徴から、従来は日本に広く分布するアブラコウモリ（Alionoctula abramus）とは異なり、インドや中国、東南アジアに広がる小型種であるインドアブラコウモリ（Alionoctula coromandra）に近いとの見解がありました。しかし、現在では、頭骨の破損も相まってその見解は保留されています。このような理由から、標本の採集地については明確な結論が出ていないのが現状です。

生態

オガサワラアブラコウモリの生態についての情報は全く不明です。生息環境や行動パターン、食性等については何もわかっていません。このようにその生活習慣に関するデータが存在しないため、科学者たちはこの種の理解を深めるための調査を待望しています。

人間との関係

2020年の段階で、オガサワラアブラコウモリはIUCN（国際自然保護連合）及び環境省のレッドリストにおいて絶滅の恐れがある種として記載されています。しかし、初めて新種として記載されてからの記録は1915年が最後であり、その後の再評価が求められることとなりました。2006年のIUCNのレッドリスト改定では、情報不足として再分類されました。また、海洋島に生息するヒナコウモリ科の種は極めて稀であり、標本が本当に小笠原諸島で採集されたかを疑う声もあります。

最近、小笠原諸島でオガサワラアブラコウモリと思しきコウモリの目撃情報がいくつか報告されていますが、その情報は信憑性に欠け、未だにこの種が生存しているかどうかは確認されていません。

結論

オガサワラアブラコウモリは非常に希少な存在であり、明確な生態情報も残されていないため、将来的な研究が重要な課題となっています。今後の進展に期待が寄せられています。

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