オケラ

「オケラ」という言葉は、複数の意味を持つ多義的な言葉です。主なものとして、植物のオケラ（朮）、昆虫のケラ（螻蛄）、楽曲名、そして俗語があります。それぞれの意味について詳しく見ていきましょう。

植物のオケラ（朮）について

オケラは、キク科オケラ属の多年草であり、学名を Atractylodes lancea といいます。古くから漢方薬の原料として用いられてきました。根茎を乾燥させたものは、健胃、整腸、利尿などの効果があるとされ、現在でも用いられています。山地に自生し、秋には白い花を咲かせます。

昆虫のケラ（螻蛄）について

ケラは、バッタ目ケラ科に属する昆虫で、コオロギやキリギリスに近い仲間です。学名は Gryllotalpa orientalis など。前足がシャベルのような形をしており、土を掘るのに適応しています。水田や畑などの湿った土壌に生息し、地中で生活しています。地中を移動する際にミミズなどが作った穴を利用することもあります。

楽曲名としての「オケラ」

「オケラ」というタイトルを持つ楽曲も存在します。スピッツの楽曲は、シングル「君は太陽」に収録されています。また、AKB48の楽曲は、チームK 6th Stage「RESET」の収録曲の一つです。これらの楽曲が、植物や昆虫の「オケラ」とどのような関連性を持つかは、歌詞や楽曲のテーマによって異なります。

俗語としての「オケラ」

俗語としての「オケラ」は、「一文無し」や「無一文」といった意味で使われます。また、古い言い方では「馬鹿」という意味もありました。この言葉の語源は諸説ありますが、有力な説としては、博打などで財産を失い、身ぐるみ剥がされた様子が、土を掘り返されるケラの姿に似ているというものがあります。また、一文無しの人が、正月のオケラ参り（白朮詣）にしか行けない、という説もあります。

このように、「オケラ」という言葉は、自然科学、芸術、そして社会生活まで、幅広い分野で使用されています。それぞれの意味合いは大きく異なりますが、日本の文化に深く根ざした言葉であると言えるでしょう。

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