オパール・ダン

オパール・ダンの生涯と業績

オパール・ダン（Opal Dunn）は、1929年にイギリスで生まれた児童書作家であり、編集者、教育コンサルタントとしても知られています。特に幼児の言語教育や外国語教育の専門家としての活動が際立っています。彼女はヨークシャーの出身であり、1960年代にはカンボジアに赴いて、絵本を教材にして英語を教える試みを行いました。この独自のアプローチは、彼女の後のキャリアにおいても重要な役割を果たすことになります。

1971年、彼女はブリティッシュ・カウンシルでの職務に伴い東京に移住し、1980年まで日本に滞在しました。この期間中、オパール・ダンは日本の教育界に多大な影響を与える実績を残しました。具体的には、当時の礼宮（後の秋篠宮文仁親王）と紀宮（清子内親王、後の黒田清子）に英語を教えたことが特に注目されています。

さらに、彼女は多言語環境で育つ子どもたちのための図書館設立に努め、1977年には東京都目黒区に「だんだん文庫」という小規模な文庫を創設しました。この文庫は、国際児童文庫協会（International Children's Bunko Association, ICBA）の設立へと繋がりました。

日本滞在中のプロジェクトだけでなく、帰国後もオパール・ダンはイギリスで教育相談に取り組み、外国語教育の普及に貢献しました。特に1980年代には、ヨーロッパで絵本を活用した言語教育の推進に関わり、多くの家庭における外国語教育の重要性を訴えました。

主な業績

オパール・ダンは、多くの書籍や教育資料を執筆していますが、特に日本語版が存在する著作には以下のようなものがあります。

• - 【オックスフォード実用英語シリーズ】

（市川博との共著）『英国へのパスポート　生活と会話 基礎・旅行篇』、オックスフォード大学出版局、1978年
（市川博との共著）『英国へのパスポート　生活と会話 応用・滞在篇』、オックスフォード大学出版局、1978年
（吉田立子 訳）『さあ、始めよう 親子の外国語レッスン―ミセス・ダンのバイリンガル教育：親は最適の語学教師』、サイマル出版会、1997年
（かがみてつお 訳）『おしゃべりレオくんやってきた！: はじめてえいごでよむおはなし』、評論社、2003年

これらの作品は、特に子どもたちに対する言語教育の重要性や方法論について深い洞察を提供しています。

オパール・ダンは、その活動が評価され、2008年には日本政府から旭日双光章を授与されました。彼女の取り組みは、幼児の教育における言語の重要性を再認識させ、多くの教育者や家族に影響を与え続けています。彼女の業績はまさに国際的なものとなり、今後も多くの人に受け継がれていくことでしょう。

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