オムニ (雑誌)

オムニ（Omni）

『オムニ』は、アメリカとイギリスで長い間愛されていた科学・SF雑誌であり、その独特なコンセプトと内容で多くの読者を魅了しました。1978年に創刊し、1995年まで印刷版が流通していましたが、その後もオンライン版として活躍を続けました。科学と超常現象を融合させた記事や短編小説を掲載することで、多くのファンを引き寄せることに成功しました。

創刊の背景

『オムニ』は、キャシー・キートンと彼女のパートナーであるボブ・グッチョーネによって創刊されました。キートンは未知の世界を探求し、それをフィクションを通じて表現する雑誌を目指しました。そのため、彼らは先進的な科学や超常現象を取り上げることに重点を置きました。制作チームには、『グッド・ハウスキーピング』の元編集者であるディック・テレシが携わり、最初は「ノヴァ」という名前で発表を企画しましたが、同名のPBS番組との混同を避けるため、雑誌の名称を変更しました。

内容の多様性

『オムニ』は、紹介したいさまざまな角度からの科学とフィクションを扱いました。その内容は、著名な科学者との対談や、空想科学小説、さらにはエッセイまで多岐にわたりました。初号には物理学者のフリーマン・ダイソンの独占インタビューが掲載され、以降も多くの知識人や作家が登場しました。特に、オースン・スコット・カードやウィリアム・ギブスンらの短編小説は、今やSFの古典としても知られています。

編集方針としては、さまざまな科学テーマを「娯楽」として消費することを目指し、後の科学雑誌『WIRED』とも関連付けられるスタイルを築きました。特に魅力的だったのは、科学的なトピックを軽いタッチで扱うことで、一般読者にも届くことを意識した点です。

市場での競争と課題

『オムニ』は知識層をターゲットに 新たな科学媒体の地位を確立しましたが、競合する雑誌も増加する中で、広告収入の面で厳しさを楽しむことになりました。特に1980年代初頭には、教育を受けたが科学を職業としない読者を開拓した先見の明が評価されました。しかし競合が増えるにつれ、分散した広告収入の影響で、経済的に厳しい局面が訪れることになります。

また、時が進むにつれて、疑似科学的な内容に偏重したとの批判も受けるようになりました。この傾向は発行部数の増加を目的としたものであったと推測されていますが、逆に信頼性を損なう要因ともなり、1996年にはついに印刷版の発行を停止する決断に至りました。

オンラインとの融合

『オムニ』は1986年に初めてオンライン版を発行しました。1996年にはウェブマガジンとしての発行がスタート。次第にオンラインの分野へと進出し、多くの著名なSF作家とともに新しい作品を創出するプラットフォームとなりました。しかしながら、1997年に共同創立者のキャシー・キートンが亡くなると、雑誌の運営は迷走し、ウェブサイトの更新も中止に至りました。

継承と再創刊

2013年には新たなオンラインプロジェクト『オムニ・リブート』が発表され、その流れの中で『オムニ』の知的財産権について調査が行われました。また、2017年には『ペントハウス』の発行元によって再創刊が発表され、その後季刊としての発行を続けています。

文化的影響

『オムニ』はその影響力から、映画や音楽などの大衆文化にも度々引用されました。たとえば、映画『ゴーストバスターズ』には架空の号が登場し、『オムニ』という名前が多くの作品に影響を与えています。雑誌が果たした役割は、単なる出版物以上のものとして、多くのクリエイターにその後のヒントを提供し続けています。

結論

『オムニ』はその独自の視点と内容で、科学とフィクションの境界を曖昧にし、多くの読者に新たな知見をもたらしました。印刷版から始まり、オンラインを経て再創刊へと続くその歴史は、いまだに多くのファンに支持されています。

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