オランダ西インド会社

オランダ西インド会社の歴史

オランダ西インド会社（GWC）は、1621年に設立された勅許会社であり、主にオランダ政府から特許状を受けて活動しました。この会社の設立は、オランダの商業的利益や植民地獲得の志向を反映したもので、主にアメリカ大陸やアフリカ西海岸に焦点を当てていました。

設立の背景と前提

GWCの設立は、1602年に設立されたオランダ東インド会社（VOC）の独占的な貿易政策に対する反発から生じました。当時、オランダの商人たちは、アジアへの航路を探索する代わりに、南アメリカの新天地へ進出を試みました。1619年に、スペインとの戦争が再開されると共に、オランダ共和国の商人たちは西インドとの貿易機会を求めて活動を開始しました。

会社の構造と運営

GWCは、アムステルダム、ロッテルダムなどの主要都市に支社を持ちました。19人からなる取締役会（Heeren XIX）が設立され、そのメンバーは各地域の代表者で構成されました。この取締役会は、オランダの連邦政府の構造に似ており、各地の意見を反映させるための広範な議論が行われました。設立当初、GWCは資金調達に苦労し、オランダ議会の支援を受けて資本を集めましたが、その後も株主たちの関心は薄いままでした。

貿易と植民地化

GWCは西アフリカ、ブラジル、カリブ海地域での貿易を推進し、特に砂糖生産と奴隷貿易に注目しました。1623年には、アメリカにおけるオランダの植民地を拡大し、ニューネーデルラント地域におけるパトルーン制度を導入しました。これにより投資家は自らの植民地を設立し、特定の土地を管理する権利を得ることができました。これにより、多くの入植地が形成されましたが、ポルトガルの強い抵抗と内部の対立に悩まされました。

衰退と解散

GWCは1636年には破産の危機に直面し、以降もブラジルや他地域での戦争による経済的負担が続きました。1645年には特許状の期限を迎えるも、会社の状態は悪化を続け、再生を試みるも失敗に終わりました。1674年に第一西インド会社は解散しましたが、奴隷貿易の需要から1675年に新たな特許会社が設立されました。

新しい西インド会社と遺産

新会社は当初の事業を引き継ぎ、同じ商圏で活動を続けましたが、1649年に奴隷貿易へシフトし、西アフリカでの権益を増やしました。しかし、最終的にはイギリスの勢力に圧倒され、1791年にはオランダ政府にすべての権益を譲渡することとなりました。これにより、オランダ西インド会社はその歴史的役割を終えました。GWCの設立と活動は後の植民地主義の形態にも影響を与えており、国際貿易や植民地主義の興亡を語る上で欠かせない要素となっています。

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