オルタネート

小説『オルタネート』概要

加藤シゲアキによる小説『オルタネート』は、2020年11月19日に新潮社から刊行された作品です。この作品は、現代の高校生たちが必須としているマッチングアプリ「オルタネート」を背景に、青春を描く群像劇です。東京の円明学園高等学校を舞台に、3人の少年少女とその周りの人々が展開するストーリーが展開されます。

作品の背景と執筆の狙い

加藤にとっては5作目の長編小説で、2020年1月から9月まで『小説新潮』に連載されたのちに、単行本として刊行されました。当初の連載時には、その発行が60年以上の歴史を持つ雑誌の初の重版となるなど、新たな地平を切り開きました。この作品は第164回直木賞候補に選ばれ、第42回吉川英治文学新人賞を受賞するなど、著者の新たな金字塔とされるほどの評価を受けています。

加藤は、特に若者や初めて本を手にする読者を意識してこの作品を書いています。多くの人が読書に対して苦手意識を持つ背景には、初めての本が難解であったことに起因していると考え、本作では身近でわかりやすい内容を目指しています。暗いテーマや難解な内容は避け、読書が楽しい経験となることを希求しているのです。

登場人物

• - 新見 蓉（にいみ いるる）: 調理部の部長で、料理コンテスト「ワンポーション」のペアを探しています。
• - 伴 凪津（ばん なづ）: 高校1年生で、「オルタネート」を使って運命の相手を探しています。
• - 楤丘 尚志（たらおか なおし）: 大阪から上京した元バンドマンで、アプリを使用できません。

評価と受賞歴

本作はそのユニークな視点から、「青春小説の新たなる金字塔」との評価を得ています。また、各種の文学賞でも受賞や候補に名を連ねています。特に、一般的な青春小説とは異なるアプローチで、普遍的な感情を描き出している点が高く評価されました。多面的に描かれるキャラクターたちの生活が、聡明な表現で描写されていることも、その評価の根拠となっています。

文学賞での評価と論争

文壇では、本作の設定やアプリの必要性についての評価と同時に論争も巻き起こりました。「オルタネート」の設定が緩いために信憑性に疑問を持つ人もいれば、逆にその甘さが青春を描くにおける感情や情景を際立たせるという意見もありました。作中でのアプリの役割は、単にコミュニケーションの手段に留まらず、若者の心の揺らぎを反映するものとして重要です。

作中の料理とマッチングアプリ

料理に関する描写も本作の特徴的な要素であり、アメリカのテレビ番組「ファイナル・テーブル」を参考にした「ワンポーション」という企画が物語に登場します。全ての料理レシピは加藤自身によるもので、実際に料理を通じた青春の一幕を描く工夫がなされています。

プロモーションと今後の展開

本作は、オフィシャルプロモーションビデオも制作され、新潮社の公式YouTubeチャンネルで公開されています。これにより若い世代の読者へのアプローチを強化し、本を手にするきっかけを提供しています。また、インドネシア語への翻訳版も出版される予定で、海外への展開も視野に入れています。

このように『オルタネート』は、青春混沌の中で成長する若者たちを描いた、現代の読者に響く作品として多くの人々に親しまれることでしょう。

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