オレゴン魂

オレゴン魂 - 概要

『オレゴン魂』（原題: Rooster Cogburn）は、1975年に製作されたアメリカの西部劇映画であり、1969年の『勇気ある追跡』の続編にあたります。本作は、人気俳優ジョン・ウェインが演じる保安官代理ルースター・コグバーンが主人公となり、彼の冒険を描いています。

あらすじ

物語は、アーカンソー州の西部地区で悪名高い保安官代理ルースター・コグバーン（ジョン・ウェイン）が暴走した活動の結果、裁判官パーカー（ジョン・マッキンタイア）からバッジを剥奪される場面から始まります。彼は正義を貫こうとする一方で、暴力的な一面を持つため、結果的に職を失ってしまいます。

そんなある日、騎兵隊が運ぶニトログリセリンを狙った凶悪犯罪者ホーク（リチャード・ジョーダン）とその一味が、無慈悲な襲撃を行い、彼らにより多くの無実の人々が命を失います。その一味の中には、ルースターの旧友ブリード（アンソニー・ザーブ）も含まれており、物語は急展開を迎えます。

パーカー判事は、ルースターにホーク一味を生け捕りにするよう命じ、報酬として2000ドルと終身保安官の地位を約束します。これを受けてルースターは、いわば復讐の旅に出ることとなります。次の日、彼は仲間となるユーラ（キャサリン・ヘップバーン）とインディアンの少年ウルフ（リチャード・ロマンチート）を伴い、危険な冒険へと乗り出すことになります。

冒険の始まり

旅の途中で、ルースターたちはホーク一味が教会の牧師や多くのインディアンを襲った事件を知ります。ユーラは牧師の娘で、その弓矢の腕前を活かしてルースターを助けようとしますが、ルースターは彼女が危険な目に遭わないよう思いとどまらせようと奮闘します。しかしながら、ユーラとウルフは共に旅を続けることを決意します。

三人はやがて、ホーク一味が奪った荷馬車を発見します。その時、ルースターは一味の動きを巧妙に利用して荷馬車を取り戻そうと試みます。ユーラの機転と射撃の腕前が光り、彼女の助けでなんとか荷馬車を取り返すことに成功します。この経験から、ルースターはユーラに対する見方を改めます。

緊迫の逃走

しかし、ホーク一味は決してあきらめるわけではありません。三人は荷馬車を取り返したものの、すぐさま追手に追われます。彼らはイカダに乗って逃げることになりますが、敵の追撃は激化します。川岸に先に着いたホークはロープを張ってイカダを止めようとし、その危機的な状況の中で、仲間は必死に抵抗を試みます。

最終的に、ルースターは川の流れに危険が待ち受けていることを察知し、ニトログリセリンの箱を川に落とし、それを狙って発砲します。仲間たちの奮闘と数々の苦難を経て、ルースターはホーク一味を壊滅させることに成功します。この壮絶な戦いの中で、彼は新たな勝利を手にすることになるのです。

結末

物語の終盤に、無事に町へ戻ったルースターは、再び判事の前に立ちますが、自らが犯した悪事について詰問されます。しかし、ユーラの弁護により判事は納得し、約束通り保安官のバッジが与えられることになります。このようにして、ルースター・コグバーンの冒険は、友との絆や正義を貫く姿勢が勝利をもたらしたことを示し、物語は華々しく締めくくられます。

キャスト

本作には、ジョン・ウェイン、キャサリン・ヘップバーンといった二大スターが出演し、その演技力によって物語がより一層引き立てられています。彼らのキャラクターは、それぞれの持ち味を活かしながら物語に深みを与えています。全体として『オレゴン魂』は、西部劇の魅力と人間関係のドラマが巧みに絡み合った作品として評価されています。

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