オンラインセッション

オンラインセッションとは

オンラインセッション、略して「オンセ」とは、インターネットを通じて遠くにいる仲間とテーブルトークRPG（TRPG）を楽しむスタイルを指します。従来のゲームセッションが参加者同士の対面で行われる「オフラインセッション」（オフセ）と対比される存在です。この形式は日本特有の名称ですが、海外でもオンラインでのTRPGプレイは広まっています。ただし、英語圏では特定の用語がないのが特徴です。

オンラインセッションの起源

オンライン環境でのTRPGは、古くから存在していました。会話を主体とするこの形式は、遠隔の参加者とコミュニケーションが取れれば成立するという発想から生まれました。郵便を利用したプレイバイメールがその先駆けであり、その後、パソコン通信やインターネットの普及により、リアルタイムでの文字会話が可能となりました。これにより、TRPGファンの間でオンラインセッションが自然発生的に広がったのです。

今ではボイスチャットやビデオチャットも普及し、オンラインセッションの表現力が格段に向上しました。これにより、「一緒に遊ぶ仲間がいない」という人にとっても新たな可能性が開かれました。SNSや掲示板上には、TRPG愛好家たちのコミュニティが多数存在し、オンラインセッションの参加者募集が行われています。

オンラインセッションの利点

オンラインセッションの魅力は、時間や場所に縛られないことです。深夜でもプレイできるため、社会人や忙しい人にとって特に有用です。これにより、オフラインセッションでは開催が難しい時間帯でも仲間と楽しむことができるようになりました。また、参加者がリアルタイムで話すだけでなく、テキストチャットを利用すれば、重要な情報を記録することもできます。エンターテイメントの一環として、キャラクターのセリフや行動を文字として残すことは、セッションの振り返りとして非常に価値があります。

道具の電子化

オンラインセッションでは、会話以外の要素もデジタル化されています。サイコロを振ったり、カードを引いたりする行為判定のための乱数生成方法の問題がありましたが、テキストチャットに乱数生成機能を組み込むことで解決が図られました。初期はIRCというプラットフォームが利用され、様々なプラグインが開発されました。これにより、通常のオフラインセッションよりも迅速に戦闘や行動を処理できるようになりました。

その後、共有できるマップやコマの電子化も進み、ブロードバンドの普及に伴い、音声や映像を用いたセッションが一般的になりました。2000年代末には、オンラインセッション専用の統合ツールも開発され、これまでの道具やルールを一つのプラットフォームで利用できるようになりました。これにより、オフラインでも行っていたことがすぐに実現できるようになったのです。これらのツールは、国内では「オンラインセッションツール」と呼ばれ、英語圏では「Virtual Tabletop」として知られています。

文字会話と音声会話

現在のオンラインセッションでは、ボイスチャットが主流ですが、テキストチャットも併用されることが一般的です。重要な情報やシナリオの要点はテキストとして残すことで、確認が容易になります。一方で、ボイスチャットは即座の応答が求められる場合に利用されます。特定の参加者とのプライベートチャットも可能で、情報を共有する上での柔軟性が増しています。また、テキストチャットはプレイログを簡単に保存できるため、セッション後の振り返りにも役立ちます。

ただし、ボイスチャットを使用しない場合、セッション進行が遅くなる傾向があります。参加者のタイピング速度に依存するため、オフラインセッションよりも慎重な時間管理が求められます。

オンラインセッションの新たな形

ボイスやテキストのチャットを介さずにTRPGを行う方法もあります。電子メールや掲示板を利用したじっくりとしたプレイスタイルは昔から存在し、時間的な制約が緩和されますが、実際のセッションに比べて少人数での参加が多くなっています。

また、オンラインセッションでは「見学」文化も生まれ、参加者以外がセッションを楽しむスタイルが広まっています。プレイヤーと同じプラットフォームで視聴する形が一般的ですが、動画配信サイトを利用したリアルタイム配信も流行しています。

市場の対応

オンラインセッション文化の成長は、プレイヤーの自発的な活動として始まりましたが、現在ではTRPGの開発者や出版社が公式にサポートするケースも増えています。特にキャラクターメイキングや運用に特化したツールが提供され、中には国際的に評価されているWebサービスも存在します。日本国内では、いくつかの製品がオンラインセッション用のソフトを無料または会員制で提供しており、より広いプレイヤー層から支持を集めています。

このように、オンラインセッションはTRPGの楽しみ方を根本から変える可能性を秘めています。すでに多くの人々が新たなスタイルのゲームを楽しみ、若い世代にとっても趣味の入り口となりつつあります。

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