オーセンティック・サイエンス・フィクション

オーセンティック・サイエンス・フィクションの概要

『オーセンティック・サイエンス・フィクション』（または『オーセンティック』）は、1950年代にイギリスで出版されたSF雑誌で、全85巻が刊行されました。この雑誌は、初代編集長のゴードン・ランズボーロウ氏から始まり、その後H・J・キャンベル氏、最終的な編集長E・C・タブ氏へと編集方針を引き継がれました。『オーセンティック』は、最初は長編小説のみを掲載するというスタイルを採用し、1951年1月から隔週で発行されましたが、その後月刊誌へと移行して行きました。

出版の背景

アメリカではすでに20年以上にわすすりとした成功をおさめていたSF雑誌が、イギリスでは低迷していたことから、『オーセンティック』は新たな市場の開拓を目指しました。創刊当初、イギリスではSF小説は主にペーパーバックとして発行されており、雑誌形式の作品があまり見られませんでした。それでも、ハミルトン社はゴードン・ランズボーロウ氏を編集長に迎え、SF作品の質を向上させる努力を続けましたが、原稿料が安価であったため、著名な作家の貢献は限定的でした。

編纂の経過

『オーセンティック』の最初の号は長編小説が中心で、徐々に読者からのフィードバックや社説を掲載するようになりました。1952年からは、短編小説も取り入れられ、より一般的なSF雑誌としての姿勢を確立しました。ただし、名作や革新的な作品は少なく、主に質の低い作品が載せられることが続きました。一部を除いて、作品の質が著しく高いわけではなかったため、やがて読者の関心も薄れていくのが顕著になりました。

内容と影響

初期のころ、出版社はアメリカにおけるベストセラーを取り入れようと企みながらも、当時の作品の質はかなり低く、SF史家マイク・アシュリーはこの点を厳しく指摘しています。特に編集長H・J・キャンベルの下で、作品の質がやや向上しましたが、依然として「独自性を欠いており、ステレオタイプ的」であると評価されています。最終的に、1957年まで続いたこの雑誌は、少なくともイギリスのSF出版界において一時的な存在感を維持しましたが、最終号の発行後、その役割を他の雑誌に譲ることとなりました。

結論

『オーセンティック・サイエンス・フィクション』は、時代の流れの中で挑戦し続けた雑誌であり、編集方針の変化や読者の反応を反映しながら発展してきました。国内の競合誌との執拗な競争や、出版市場の動向に翻弄されながらも、SF文学における一つの歴史的な記録として、今もなおその存在を刻んでいます。

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