オーツェン・スタジアム

オーツェン・スタジアム

オーツェン・スタジアムはアメリカ合衆国オレゴン州ユージーンに所在し、オレゴン大学のフットボールチームであるオレゴン・ダックスの本拠地です。このスタジアムは1967年に開場し、以降数回の改築を経て、現在は54,000人から60,000人を収容できる施設に成長しました。公式な収容人数はこの範囲ですが、実際にはそれを上回る観客を定期的に収容しています。

歴史

1967年以前、オレゴン大学フットボールチームのホームグラウンドはヘイワード・フィールドであり、このスタジアムは陸上競技チームと共用されていました。しかし1950年代後半、この施設の観客席数22,500はフットボール観戦に適さないことが明らかになり、観客動員に関する問題が浮上していました。このため、コーチ陣は新入生に対し、実際の施設を隠そうとする現象すら見られました。

オレゴン大学は、観客数の多い試合をポートランドのマルトノマ・スタジアムで行うなど、限られたホームゲームに留まっていましたが、新しいスタジアムの必要性が叫ばれる中、運動部長レオ・ハリスの主導により、新スタジアムの建設が進められました。予定された建設地は1950年代に大学が取得したウィラメット川北岸の約90エーカーの土地です。

当初、大学のアーサー・フレミング学長は新スタジアム計画について慎重でしたが、1959年にパシフィック・コースト・カンファレンスが解体されたことが背中を押し、建設計画は急務となりました。調査の結果、ウィラメット川北岸の土地が4万人収容のスタジアム建設に適しているとの結論に達し、その条件に基づいて建設が進められることになりました。

建設はスキッドモア・オーウィングス・アンド・メリル（SOM）によって行われ、人工埋立地の上に設計されました。この手法により、スタジアムは9か月という短期間で完成し、総工費は約230万ドルに達しました。なかでも、オーツェン財団からの寄付が重要な資金源となり、その名はスタジアムの名称に受け継がれています。

1967年の開場時、オレゴン大学はコロラド大学との初戦を迎えました。27,500人の観客の前でこの試合は17対13で敗れ、4週間後にはアイダホ大学相手に新スタジアムで初勝利を挙げることができました。これはそのシーズンにおける唯一のホームゲームでの勝利となりました。

オーツェン・スタジアムは、オレゴン大学とオレゴン州立大学の毎年恒例のライバル戦、シビル・ウォーの会場としても使用されており、現在でもこの伝統を継承しています。2011年には、同スタジアムでPac-12カンファレンスのチャンピオンシップ・ゲームが開催され、オレゴン大学が優勝を果たしました。

これらの出来事からもわかるように、オーツェン・スタジアムはただのスポーツ観戦の場ではなく、地域コミュニティにおける重要な社交の場としての役割を果たし続けています。

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