オーディオアニマトロニクス

オーディオアニマトロニクス

オーディオアニマトロニクスは、ディズニーパークで見ることができるユニークなロボット技術で、音声と動きを組み合わせたアトラクションに利用されています。この名称はウォルト・ディズニー・カンパニーの登録商標であり、特にアミュメントやテーマパーク業界では非常に有名です。

概要

オーディオアニマトロニクスは、音（Audio）、アニメーション（Animation）、および電子制御（Electronics control）という3つの要素から成り立っています。この技術は、コンピュータを使用して音声と動きを調整し、「生きているかのような動き」を実現することを目指しています。1961年からこの技術が商業的に利用されるようになり、1964年には商標が出願され、1967年に正式に登録されました。

歴史

この技術の起源は、1949年に遡ります。当時、ウォルト・ディズニーがニューオーリンズで見つけた機械仕掛けの鳥のおもちゃに感銘を受け、ロジャー・ブロギーとケン・アンダーソンの協力を得て、最初のオーディオアニマトロニクスとして知られる「dancing man」を開発しました。これはバディ・イブセンのタップダンスをモデルにしたもので、ワイヤー操作によるカム機構で動く非常にシンプルなものでした。

その後、音楽に合わせて歌う小さな人形を作ることで技術が進歩しましたが、これらはまだ手動での操作であり、制御は限定的でした。オーディオアニマトロニクスの大きな進展があったのは、磁気テープを使用したデジタル制御システム——デジタル・アニメーション制御システム (DACS) の導入です。このシステムにより、音声信号に基づいて人形を非常に精密に動かすことが可能になり、プログラムされたデジタル信号が各動作を同期させることができました。

1963年には、ディズニーランドのアトラクション『魅惑のチキルーム』がオープンし、オーディオアニマトロニクスを初めて大規模に利用したアトラクションとして注目を浴びました。初期の作品は単純な動きが中心でしたが、ウォルト・ディズニーはこの技術を「新たな扉」であり、「アニメーションの新たな局面を開いた」と称賛しました。

1964年には、ニューヨーク万国博覧会で展示された「イッツ・ア・スモールワールド」が搭載され、実際にリンカーン大統領のロボットも登場しました。このロボットは、非常にリアルな動きを求められ、関節の動きを細かく制御し、表情筋までが動くように設計されました。

万国博覧会が終了した1965年には、これらのアトラクションは再びディズニーランドに移設され、その後も技術は進化し続けています。2011年には、自立した会話を可能にするオーディオアニマトロニクス「Destini」が発表され、ますます高度な技術が取り入れられるようになりました。親しみやすいキャラクターたちが観客と対話を交わす姿は、訪れた人々の心を掴んでいます。

このように、オーディオアニマトロニクスは単なるロボットではなく、技術と芸術が融合した表現方法となり、たくさんの人々に夢を与え続けています。

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