オーバーシュート (感染症)

オーバーシュートとは

オーバーシュート（Overshoot）は、感染症が蔓延する中で患者数が急増する現象を指します。特に集団免疫の観点から、十分な免疫を持たない集団での感染が表面化した状態を示す重要な用語です。しかし、その定義は文脈によって異なり、日本における新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の対策において特有の意味を持つようになりました。

集団免疫における定義

疫学の分野でのオーバーシュートは、集団免疫の獲得に必要な感染数を上回る感染の増加を指します。この現象が起こると、集団全体の免疫力が向上する一方で、急激な感染増加は医療システムに対して負担をかけ、場合によっては対応が困難になることもあります。

日本の新型コロナウイルス感染症対策専門家会議における定義

日本においては、特に2020年の新型コロナウイルスの流行をきっかけに、オーバーシュートという言葉が広まりました。新型コロナウイルス感染症対策専門家会議は、2020年3月19日に、この現象の定義を明確にしました。その内容によると、オーバーシュートは2日から3日で累積患者数が2倍になるような急激な増加を指します。西浦博によれば、この用語は新たに作られたものであり、その後、分かりやすさを求める声から「感染爆発」という表現への置き換えが提案されました。

医療崩壊との関係

オーバーシュートが起こると、医療崩壊のリスクが高まりますが、必ずしも全ての医療崩壊がオーバーシュートを伴うわけではありません。医療の供給体制に余裕がある場合には、迅速な対応によって医療崩壊を回避することも可能です。

国際的な類義語

国際的には、オーバーシュートに相当する語として「アウトブレイク」という用語があります。これは特定の集団や地域、期間において通常の感染発生率を超える感染の拡大を表す言葉です。日本では、感染者数の急激な増加は一般に「サージ（Surge）」と呼ばれ、それに対応できる医療の能力、すなわち「サージキャパシティ（Surge Capacity）」という概念も重要です。

関連する機関

この現象に関わる主な機関には、内閣官房、厚生労働省、新型インフルエンザ等対策閣僚会議、新型インフルエンザ等対策有識者会議、新型コロナウイルス感染症対策分科会などがあります。これらの機関が協力し、感染症対策の具体策を検討し、実行することが求められています。

まとめ

オーバーシュートは、感染症の流行を理解する上で重要な概念であり、特に新型コロナウイルスの事例からその影響と対策を考えることができます。医療システムの持続可能性を保つためには、知識を深め、適切な対応を備えておくことが不可欠です。

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