オープンスカイプロジェクト

オープンスカイプロジェクト

オープンスカイプロジェクトは、著名な漫画・アニメ『風の谷のナウシカ』に登場する架空の乗り物「メーヴェ」からインスピレーションを得たもので、技術者・八谷和彦が主導する一人乗りのジェットグライダーの試作を行うプロジェクトです。このプロジェクトは、2013年時点で日本国内での飛行機製造が減少している現状に対し、経済的合理性を超えてアートとしての制作を行うことを目的としています。

八谷和彦が代表を務める株式会社ペットワークスと飛行機メーカーの有限会社オリンポスが協力し、当初は期待されていましたが、プロジェクトは中断され、オリンポスは撤退を余儀なくされました。プロジェクトの主な目標は、体重約50kgの人が乗れる、「実際に飛ぶことができる」ジェットエンジン搭載のパーソナルグライダーの完成です。機体は日本の各地での展示会で公開され、実験の模様はYouTubeなどで配信されています。また、スタジオジブリや他の企業とは無関係であることが明言されています。

機体構造

機体は白いガル翼を持つ無尾翼機で、木材とFRPという材料で構成されています。操縦者は機体の上に腹ばいになり、体重移動でピッチコントロールを行い、体を捻ることでロール制御をします。この設計は、ハンググライダーに類似した操縦特性を持つとされています。八谷氏は、訓練を経れば立ち乗りも可能になるかもしれないと述べています。

プロジェクトは複数のフェーズに分かれており、具体的には以下のような機体が製作されました。

• - フェーズ1: メーヴェの1/2サイズ模型

- 「メーヴェ1/2」と呼ばれるこの機体は、実機の1/2スケールのラジコン機で、全幅4メートル、機体重量16キログラムです。2003年に初飛行を果たし、現在は熊本市現代美術館に保管されています。

• - M-01: 初級滑空機

- 2005年に展示されたものの、実際の飛行は行われていない。主翼などは後にM-02Jに再利用されました。

• - M-02: 二機目のグライダー機

- 初飛行は2006年であり、その後も多くの飛行試験を行い、空力特性の検証を進めました。現在は金沢21世紀美術館にコレクションされています。

• - M-02J: 動力機

- ジェットエンジンを搭載し、試験飛行が行われましたが、エンジンの故障や改造を経て、複数回の公開飛行に成功しています。おおよそ7月31日には、高度70m、約2~3分間の飛行に成功しました。

結論

オープンスカイプロジェクトは、日本における飛行機製作の在り方に新しい視点を提供する試みであり、アートと技術の融合によって、夢の航空機の実現を目指しています。参加者たちの情熱と努力により、多くの成果を上げており、今後の発展に期待が寄せられています。プロジェクトは、クラウドファンディングなどの手段を通じて、さらなる資金調達を目指しており、今後どのような進展があるのか注目です。

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