オームの
法則(Ohm's Law)は、
電気回路における
電流と電位差の間に成り立つ基本的な関係を示す
法則です。この
法則は、
電気工学の基礎に位置づけられ、様々な導体において見られる挙動を説明します。
オームの
法則によれば、特定の導体における電位差は、その導体を流れる
電流に比例するというものです。これを数式で表すと、次のようになります。
$$ V = I imes R $$
ここで、$V$は電位差(ボルト)、$I$は流れる
電流(
アンペア)、$R$は
電気抵抗(
オーム)を表します。
オームの
法則は、
電流と電位差が直線的な関係であることを示しており、この比例係数である抵抗は、導体の材質、形状、温度によって決まります。
オームの
法則は1781年に
ヘンリー・キャヴェンディッシュによって発見されましたが、彼の業績は一般に知られることはありませんでした。それから、1826年にゲオルク・
オームがこの
法則を独自に再発見し、広く公表したため、彼の名前がこの
法則に冠されることとなりました。
微分型表現の理解
電流の微小な断面を考えると、
電流密度と電場の関係を微分型表現で表すこともできます。導体内での
電流密度を $j$、電場を $E$ とすると、
オームの
法則は次のように表現できます。
$$ j =
ho imes E $$
ここで、$
ho$は抵抗率を示し、この値は導体の材質や温度によって変わります。また、抵抗率の逆数である
電気伝導率 $ au$ を用いると、次のように表すこともできます。
$$ j = au imes E $$
この形式は、導体内の微小領域における
オームの
法則を示しています。
オームの
法則は、様々な物理的文脈においても拡張されており、特に磁気
流体力学では「一般化された
オームの
法則」として適用されます。この場面では、
流体の運動や外部の
磁場の影響が考慮され、次のように表現されます。
$$ j = au (E + u imes B) $$
ここで、$u$は
流体の速度、$B$は
磁場を示します。これにより、
オームの
法則は、単なる静的な
電気回路の
法則から、動的な流れの状況まで幅広く適用されます。
まとめ
オームの
法則は、
電気回路における
電流と電位差の関係をシンプルに示す強力な
法則であり、
電気工学だけでなく、様々な物理現象の理解に不可欠な知識です。多くの応用において利用され、教育や研究においても重要な役割を果たしています。この
法則を理解することで、
電気回路の基本的な構造や動作の原理をつかむ手助けとなるでしょう。