オールスターオートレース

オールスターオートレース：オートレース界の祭典

オールスターオートレースは、オートレースにおける最高峰のSG競走の一つです。毎年4月末から5月初旬にかけて開催され、その独特の選抜方法と、数々のドラマチックな出来事から、多くのファンを魅了し続けています。優勝賞金は1,420万円と、オートレース選手にとって最高の栄誉と賞金を獲得できるレースです。

歴史：ダートから舗装路へ、そして現代へ

1965年、飯塚オートレース場での第1回大会を皮切りに、オールスターオートレースの歴史は始まりました。当初はダートトラックで開催されていましたが、1968年の第3回大会からは舗装路での開催に切り替わりました。その後、諸事情により一時中断を余儀なくされましたが、1985年に復活。以来、毎年開催され、オートレース界を代表するビッグイベントとして発展を遂げてきました。

東日本大震災の影響で順延された第30回大会や、新型コロナウイルス感染拡大防止のため史上初の無観客・ナイター開催となった第39回大会など、歴史の中には幾多の困難や変化がありました。近年では、オッズパークなど複数の企業が協賛しており、その人気と社会的な認知度を示しています。2022年の第41回大会では、オートレース業界初の6日間開催という試みが行われ、新たな歴史を刻みました。

出場選手選抜：ファン投票と実力

オールスターオートレースの出場選手96名は、独特の選抜方法で選ばれます。前回大会の優勝者、ファン投票上位80名（S級・A級選手対象）、主催施行者の推薦枠15名、そして勝ち上がり選手によって構成されます。ファン投票は、選手の人気と実力を測る重要な指標であり、大会の盛り上がりを決定付ける重要な要素となっています。5日間または6日間開催される大会の期間中は、選手たちの熱い戦いが繰り広げられます。

エピソード：ドラマと波乱

オールスターオートレースの歴史は、数々のドラマチックな出来事によって彩られています。第3回大会では、優勝戦で起きた大規模な騒擾事件によって大会の中断を余儀なくされたという暗い歴史もあります。また、第13回大会では、接触による失格と繰上げ優勝、第34回大会ではSG最年長勝利記録の更新、そして第39回大会における発走合図機故障によるレース不成立など、様々な出来事が記憶されています。

近年では、新型コロナウイルス感染拡大の影響で入場制限が行われたり、女子選手2人が同時にSG優勝戦進出を果たすなど、新たな歴史が刻まれています。また、SG最年長勝利記録は何度も更新されており、ベテラン選手の活躍が目覚ましい大会となっています。6日間開催となった第41回大会では、総売り上げは目標にわずかに届きませんでしたが、過去最高水準の賞金が優勝者に贈られました。

まとめ：進化を続けるオートレースの象徴

オールスターオートレースは、単なるレース大会ではありません。長年に渡り培われてきた歴史、ファン投票による選手選抜、そして数々のドラマチックなエピソードは、オートレースの魅力を凝縮した象徴と言えるでしょう。これからも、新たな記録、新たなドラマが生まれることを期待せずにはいられません。 オートレースの進化を象徴する、この大会の今後の発展に期待しましょう。

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