オーロラ・オーストラリス (書籍)

オーロラ・オーストラリス

「オーロラ・オーストラリス」は南極地域における初の書籍で、1908年から1909年にかけてアーネスト・シャクルトンが率いた大英帝国南極探検の一環として制作されました。この本は、探検隊のメンバーによって作成され、シャクルトンが編集を担当しました。さらに、George Marstonがリトグラフとエッチングによる図を提供し、アーネスト・ジョイスとフランク・ワイルドが印刷を行い、Bernard Dayが装丁を施しました。

制作の背景

この書籍の制作は、探検隊が南極のロス島にあるマクマード湾で越冬していた際、シャクルトンが言う「極地のアンニュイ（polar ennui）」を解消するための文化的活動のひとつとして奨励されました。極寒の環境における精神的な疲労や孤独感を和らげるため、一冊の書籍を制作することは、その時期において非常に重要な意味を持っていました。

出版の状況

「オーロラ・オーストラリス」では、複製が作られた際に通し番号が付けられることはありませんでした。そのため、実際にどれだけの冊数が制作されたのかは不明です。しかし、一般的には約100冊が作られたと考えられ、そのうち70冊弱が現在まで現存しています。複製は、木製の箱の内側に保存されたオリジナルの原型に基づいて判別されることが多いです。

本書は、探検隊のメンバーや、支援者たちに贈られた経緯があり、シャクルトンは当初、探検から帰還後に複製を販売するプランを抱いていた可能性もあります。最終的には彼の仲間や友人に配布される形となり、商業的な販売には至りませんでした。

挿絵とデザイン

本書には挿絵が多数収められており、当時の南極探検の厳しい状況や美しい自然を生き生きと伝えています。挿絵を手がけたGeorge Marstonは、シャクルトンと同じく南極の風景に魅了され、その芸術的な視点から情報を視覚的に表現しました。これにより読者は、単なる文字だけではなく、視覚的な体験を通して南極の神秘に触れることが可能です。

結論

「オーロラ・オーストラリス」は、歴史的な探検の記録であり、南極の自然や文化を伝える貴重な資料です。この書籍は、極地の探検活動のみならず、人間の創造性や精神的な探求の重要性を示すものでもあります。シャクルトンの探検隊が残したこの作品は、今後も多くの人々にインスピレーションを与え続けるでしょう。

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