カウラ島

カウラ島は、ハワイ諸島に属する小さな無人島です。ニイハウ島の西南西37キロメートル、ホノルルの西278キロメートルの地点、北緯20度39分、西経160度31分30秒に位置しています。

1934年に米国の測地測量によって作成された地図によると、島の最高地点の標高は171メートル、面積は0.55平方キロメートルで、三日月のような形をしています。

カウラ島は古いハワイの伝説にも登場するため、古代からその存在は知られていました。しかし、年間を通して人が住んでいた記録はありません。島には祭壇のような遺跡が残されており、聖域として使用されていたのではないかと考えられています。

カウラ島はその地理的な位置から、ホノルルからアジアへ向かう船舶の航路上の重要な地点と認識されていました。そのため、1921年には灯台建設の必要性が議論され、担当者であったA.E. Arledgeが現地を訪れましたが、上陸はできませんでした。その後、1923年にアメリカ海軍の軍艦からボートで接近が試みられ、ついに上陸に成功しました。

現在、カウラ島は自然保護区として保護されており、その独特な地形と生態系が保全されています。観光客の上陸は制限されており、手つかずの自然が残る貴重な島となっています。学術的な調査や研究の対象となることが多く、ハワイの自然史における重要な場所の一つと言えるでしょう。 カウラ島は、その小さな面積の中に、ハワイの歴史、文化、自然が凝縮された、特別な場所なのです。

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