カスケード沈み込み帯

カスケード沈み込み帯とは

カスケード沈み込み帯は、北アメリカ大陸の西海岸、具体的にはアメリカ合衆国北西部からカナダ南西部にかけての沖合に存在する沈み込み帯です。ここでは、ファンデフカプレートが北米プレートの下に潜り込むように沈み込んでおり、その結果として特有の地学的環境が形成されています。この沈み込み帯は、日本の南海トラフなどに見られるプレート境界と類似した特徴を持つことで知られています。

過去の地震記録

カスケード沈み込み帯では、過去に巨大地震が繰り返し発生しています。歴史的に記録に残る直近の巨大地震は、1700年に発生したマグニチュード9.0の巨大地震です。この地震は、長さ1,100kmにも及ぶ断層面が約14mもずれ動いたと推定されており、その結果、日本を含む広範囲に甚大な津波被害をもたらしました。

歴史記録には残っていないものの、地質学的な調査である古地震調査の結果、過去にも巨大地震が発生していたことが明らかになっています。特に、日本においては、この地震による津波が到達した記録が残されていることが判明しており、カスケード沈み込み帯で発生する地震が、遠く離れた場所にも影響を及ぼすことが示唆されています。

地震発生の頻度

過去約7,000年の間に、カスケード沈み込み帯では13回の地震が発生したと考えられています。これは平均すると約500年に一度の頻度で地震が発生していることになります。さらに、過去10,000年で見ると、41回の地震が発生しており、その頻度は約240年に一度となります。このうち、約半数はマグニチュード9クラスの巨大地震であったと推定されています。

特に、プレート間巨大地震については、過去3,500年間に7回発生したことが確認されています。専門家の中には、この地域を震源とする大規模な地震がいつ発生してもおかしくないという見解を示す者もおり、カスケード沈み込み帯における地震のリスクに対する注意が必要です。

関連事項

• - カスケード地震

脚注

カスケード沈み込み帯は、過去に巨大地震を何度も引き起こしており、今後も地震発生のリスクが高いとされています。この地域での地震発生メカニズムや過去の地震活動を理解することは、今後の災害対策において非常に重要です。

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