カタトカゲ科

カタトカゲ科の概要

カタトカゲ科（Gerrhosauridae）は、スキンク下目に分類されるトカゲの一群であり、アフリカ及びマダガスカルに生息しています。彼らは特に岩の隙間や砂丘といった多様な環境で見られ、多くの種は完全な四肢を持ちながら、後肢は痕跡的なものしか持たない種類も存在します。さらに、カタトカゲ科のほとんどの種は卵生として知られています。

分類

カタトカゲ科は、現在7属39種が認識されています。この分類は中井（2025）を基にしており、種の数に関してはReptile databaseも参考になっています。以下に、各属とその代表的な種を示します。

Zonosaurinae

• - Tracheloptychus（マダガスカルカタトカゲ属）

- 2種

• - Zonosaurus（オビトカゲ属）

- 17種
- 例: ヒラオオビトカゲ

Gerrhosaurinae

• - Broadleysaurus（オニプレートトカゲ属）

- 1種: オニプレートトカゲ

• - Cordylosaurus（ヨロイカタトカゲ属）

- 1種: ヨロイカタトカゲ

• - Gerrhosaurus（プレートトカゲ属）

- 8種

• - Tetradactylus（ムチカタトカゲ属）

- 8種

• - Matobosaurus（オオプレートトカゲ属）

- 2種

このように、カタトカゲ科は多様な属に分かれており、各属は異なる特徴を持っています。

生態と行動

カタトカゲ科のトカゲたちは、主に乾燥した環境に適応しており、彼らの特徴的な生態はその生息地に深く根ざしています。岩の割れ目や砂丘に身を潜めて生活することが多く、これにより捕食者からの逃避や温度調整を行っています。例えば、直射日光を避けるために隙間に隠れることがありますが、必要に応じて活動的な時間帯に移動することもあります。

種によっては、他のトカゲと同様に日中活動的ですが、特定の環境下では夜行性の傾向も観察されています。食性については、主に昆虫や小型の無脊椎動物を捕食しますが、より大きな種は小型の脊椎動物も食べることがありますので、彼らの食性は様々です。

繁殖

カタトカゲ科のトカゲは、卵生が主流です。繁殖期になると、オスはメスに対し、特有の求愛行動を示します。卵は通常、湿度が適度に保たれた地面や隙間に産み落とされます。この時期において、オス同士の競争が見られることもあり、体の大きさや色彩、求愛行動において他のオスと差別化を図ります。

保存状況

環境の変化や生息地の破壊により、一部のカタトカゲ科の種は減少していることが懸念されています。しかし、彼らの適応能力の高さから、特定の環境では比較的安定した生息が見られるため、警戒が必要です。種ごとの保護政策や生息地の保存活動は、今後の研究において重要なテーマとなるでしょう。

結論

カタトカゲ科は多様な種を含むトカゲの複雑なグループであり、アフリカとマダガスカルにおける生態系において重要な役割を果たしています。その独特な生態や行動は、研究者や愛好家にとって魅力的な対象となっています。彼らの生態や保護状況についての理解を深めることで、持続可能な保護活動を進めていくことが望まれます。

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