カッコウアザミ属

カッコウアザミ属について

カッコウアザミ属（学名: Ageratum）は、キク科に含まれる植物の一群で、一般にはアゲラタムとも呼ばれています。この名前は、古くなることを示すギリシャ語の「geras」に否定の接頭辞「a」が付く形で名付けられました。その由来は、カッコウアザミが長期間にわたり鮮やかな青紫色の花を保ち続ける特性にあります。

主な栽培種

この属の植物の中で、戦前から栽培が行われていた種にはカッコウアザミ（Ageratum conyzoides）がありましたが、今日主に栽培されているのはオオカッコウアザミ（Ageratum houstonianum）です。この種は、華麗な花を持ち、観賞用として多くの家庭に親しまれています。

植物の性質

カッコウアザミ属は、主にメキシコが原産です。半耐寒性の常緑多年草または亜灌木としての特徴を持ちながら、園芸的には春に播種される一年草として扱われます。草丈は、F1品種（交配された一代種）の場合、約15〜20cmの矮性種が一般的で、切り花用に栽培される四倍体の「ブルーミンク」などは、70cm程度にまで成長します。

植物全体には粗い毛があり、茎は直立しながらも、根元から分枝し匍匐状にも成長します。また、葉は直径約10cmとほぼ円形で、対生する特徴があります。花は小さな頭花が円錐状に十数個またはそれ以上の数でまとまって咲き、基本的には明るい青紫の色をしていますが、白や薄桃色、さらに最近では濃い紅色の品種も増えています。

栽培方法

カッコウアザミの種は非常に微細であるため、播種の際には丁寧に行う必要があります。苗が販売されるのは4月頃で、これは通常1月または2月に温室で播かれたものです。家庭菜園の場合は、桜の花が散り始める時期が播種の適期とされています。花壇に植える際には、排水が良い場所を選ぶことが重要です。

また、肥料の管理も注意が必要で、特に窒素肥料を過剰に施すと、葉が茂りすぎて花数が減少してしまうことがあります。したがって、肥料は控えめに与えることが推奨されています。これらのポイントを押さえることで、美しいカッコウアザミの花を楽しむことができるでしょう。

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