カップ式自動販売機

カップ式自動販売機の概要

カップ式自動販売機とは、飲料の原液をパイプを通じてカップに注いで提供する自販機の一形態です。この自販機は、飲料自販機市場の中で特に人気があり、清涼飲料水を提供する役割を担っています。2022年12月末時点で、日本には約128,000台のカップ式自動販売機が設置されています。一般的な飲料自販機は、カップ式、ボトル式、缶式、紙パック式の4つに分類される中で、カップ式自販機はその特異な構造で特に利用者から注目を集めています。

カップ式自販機には大きく分けてポストミックスとプリミックスという2つの製造方式があります。ポストミックスは、原料をカップに注ぐ際に混ぜ合わせる方法で、主に現在のカップ式自販機で使われる形式です。一方、プリミックスは、事前に飲料を混ぜておく方式で、最近ではあまり採用されていません。これに関しては、炭酸飲料の製造でも同様の用語が使用され、注出方式を指しています。カップ式自販機の取り扱いには、HACCP（危害分析重要管理点）やQC（クオリティコントロール）による食品衛生管理が求められています。

カップ式自販機は「カップミキシング方式カップ飲料自販機」という正式名称が存在しますが、世間一般では単にカップ式自動販売機と呼ばれています。設置には喫茶店営業の許可が必要ですが、特定の条件下では手続きが免除されることもあります。

歴史

カップ式自販機の歴史は1900年代初頭にまでさかのぼります。初代の紙コップ式清涼飲料自動販売機は、1926年にアメリカで誕生しました。日本においてこの自販機が法的に規制されたのは1972年のことで、当時国内には17,312台のカップ式自販機が存在しました。

自販機の原型とされるものは、紀元前215年の古代エジプトに設置されたヘロンの聖水自販機です。この機械の開発者については諸説あり、ヘロン自身か、彼の師分にあたるクテシビオスによるものとされています。1957年、ホシザキから登場したジュース自動販売機は、当時話題を呼びましたが、1960年代初頭には衛生面での懸念も浮上しました。

1963年には日本コカ・コーラが運営するために日本自動販売株式会社が設立され、その後、電気用品の法規制や衛生基準が整備されたことが、カップ式自販機の普及に寄与しました。また、1981年にはホット＆コールド機やカップミキシングシステム（CMS）の導入が進み、さらに最近では高齢者を考慮した機能を備えたモデルも登場しています。

文化と販売状況

カップ式自動販売機は、特に日本国内で多くの人々に利用されています。実際、多様な種類のカップドリンクが販売されており、コーヒー、ココア、紅茶、ソフトドリンク、フローズンドリンクなどが手に入ります。

一方で、国内外の職場向けにカップ式自販機が用意されていることも特徴です。海外ではオフィス向けのコーヒーマシンとして、LavazzaやKLIXなどが挙げられ、これらもまた手軽にドリンクを楽しむ手段となっています。

カップ式自販機に関する噂も興味深いもので、内部に害虫が生息しているとの情報がありますが、対策として様々な防虫機能が施されています。また、利用者は長距離ドライブの際やサービスエリア・パーキングエリアで手軽に飲料を購入し、休憩の一助とすることが多いです。

このように、カップ式自動販売機は単なる飲料提供器以上の文化的役割を持ちながら、日常生活に溶け込んでいます。

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