カトル・ブラの戦い

カトル・ブラの戦い

カトル・ブラの戦いは1815年6月16日に現在のベルギーで起こった軍事衝突であり、ナポレオンの復活に伴う壮大な歴史の一幕を成しています。この戦闘は、ナポレオンとウェリントンが指揮するイギリス・オランダ連合軍との間で繰り広げられました。加えて、これはナポレオンにとって最後の戦いとなったワーテルローの戦いの前哨戦でもありました。

背景

1815年にナポレオンはエルバ島から脱出し、フランス皇帝としての地位を取り戻しました。この彼の行動を受けて、欧州各国が第七次対仏大同盟を結成しました。各国はフランスの国境に集結し、特にベルギー方面にはイギリス・オランダ連合軍とプロイセン軍が配備されていました。ナポレオンは彼らの戦力を分断し、個別に打撃を与えることを目指しました。

ナポレオンは、連合軍が合流する前に仕掛けを行うべく、12万人の軍を指揮して攻撃を仕掛けました。6月14日、フランス軍はシャルルロワ付近に集結し、ここからカトル・ブラの要所を確保するという命を受けたミシェル・ネイが指揮を執りました。

戦闘の展開

6月16日、ネイはカトル・ブラに到着し、オラニエ公ウィレムの守る部隊に対峙します。フランス軍は奇襲突撃を行い、オランダ軍を圧倒し前進していきました。しかし、ネイの部隊には連携するための十分な兵力が不足しており、想定したようには事が運びませんでした。

ネイはエルロン伯に増援を求めましたが、その部隊の到着は遅れ、彼は迅速な行動をとれる状況ではなくなりました。一方、イギリス軍は着々と増援を集め、兵力は20,000に達しました。この逆転した状況はネイの攻撃に影響を及ぼし、タイミングを外れたまま戦況は膠着状態に陥ります。

ネイは、再び騎兵を投入して突撃するよう指示しましたが、その計画もエルロン伯の部隊が混乱に陥って到着しなければ、あまりにも無理がありました。フランスの攻撃は幾度も行われましたが、イギリス軍の方陣は非常に頑強であり、その中で大きな損害を被ったフランス軍はじっと耐える状況となりました。

結果

結局、カトル・ブラの戦闘は両軍にとって満足のいく結果とはなりませんでした。イギリス軍は損害こそあれ、フランス軍の攻撃を防ぎ続け、ワーテルローへの退却を余儀なくされました。ネイとナポレオンはそれぞれ役割を果たしつつも、重要な機会を逸してくださいました。特にネイはイギリス軍との戦闘に時間を取られ、プロイセン軍への攻撃に転じることができませんでした。

カトル・ブラの戦闘は、両軍の戦略、兵力の数、そして運命の逆転を示す重要な戦いでした。結果的に、この戦いはワーテルローの戦闘を控えた準備の一環として位置づけられ、以後の歴史に強い影響を与えることとなるのです。

余談

この戦いではブラウンシュヴァイク公フリードリヒ・ヴィルヘルムが戦死し、槍騎兵と歩兵の優劣を示す対照的な例ともなりました。カトル・ブラの戦いはナポレオン戦争の一環としても重要であり、今もなお多くの研究や考察が行われています。

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