カフボックス

カフボックスの概要

カフボックス（cough boxまたはcough switch）は、主に放送スタジオや舞台で使用される機器であり、司会者やナレーターがマイクロフォン（以下「マイク」と表記）を手元で操作するための装置です。この機器の主な目的は、オンエア中に不適切な音や咳払いなどを即座にカットすることです。これにより、音声のクオリティを保ちながらスムーズな進行を実現します。カフボックスは、放送局、ナレーション収録、舞台など、多様な場面で重要な役割を果たしています。

構造と分類

カフボックスは、一般的に簡易的な構造であり、ロータリー型や直線型のフェーダーとして設計されています。これらはマイクの出力に直接接続されるタイプや、コントロールルームのミキシング・コンソールと連携するラインレベル入出力に対応したものがあります。また、ミキサーのフェーダーやカット機能をリモコンで操作できるタイプも存在します。

操作の際には、放送中にクリック音や雑音が発生しない工夫がされており、フェーダータイプの場合は高品質なパーツを使用して雑音を最小限に抑えています。ラインレベル用では、VCA（電圧制御アンプ）やアナログスイッチ、フォトカプラーを用いて切り替え時の雑音を低減しています。また、スイッチ操作の音がマイクに入らないようにするため、静電容量を利用したタッチスイッチが採用されることもあります。

さらに、放送スタジオ専用の機種では、マイクアンプとカフを一体化した設計もあります。この場合、カフを通じてラインレベルの信号としてミキサーに送られる仕組みです。ナレーション収録の際にコンデンサーマイクを使用する場合、ファンタム電源を必要とするタイプもあります。

付加機能

カフボックスには、特にスタジオ向けに複数の付加機能が装備されることがあります。これにより、使用時の利便性が向上します。

キューランプ

アナウンサーに対してナレーションの開始タイミングを知らせるキューランプが、おもにコントロールルームから操作されます。また、MAスタジオではシンクロナイザーのタリー出力から制御される場合もあります。

ヘッドフォン/イヤフォン出力

コントロールルームからの音声フィードバックや、会話用のトークバック信号を再生するための出力もあります。これにより、アナウンサーや録音スタッフがリアルタイムで音声を確認できます。

カフ状態表示ランプ

カフのON/OFF状態を示す表示ランプや、外部への状態出力も併せて装備されています。これにより、視認性の向上が図られています。

バックトーク（リターントークバック）

カフがオフの状態で、コントロールルーム側のスピーカーにマイクを接続し、アナウンサーからコントロールルームに音声を送信できる機構です。

ファンタム電源スルー回路

フェーダーのみで構成されるパッシブ型カフにおいて、カフを絞った状態でもコンデンサーマイクを使用可能にする仕様も存在します。これにより、幅広い録音機器との互換性が向上しています。

マイクアンプ

スタジオ用途では、カフボックスとマイクアンプを同一の筐体に収めて、ラインレベル出力でコントロールルームに送信することも可能です。

使用方法

カフボックスは舞台の袖に設置され、司会者が登場する際に自ら操作することもあれば、音響担当者が操作することもあります。放送やナレーション収録では、アナウンサーが咳払いをしたい場合や、ニュース番組中に内部スタッフと会話をしたい状況でカフを利用します。たとえば、ニュース番組で音声が出ない場合は、カフボックスの操作部がOFFのままであることが多いです。ラジオ番組などでは、音楽が流れている間に出演者の声が放送に載らないようカフを操作し、スタジオ内の音声を遮断することが多く行われています。

まとめ

カフボックスは、放送や舞台において音声制御の要となる機器であり、その設計や機能は多岐にわたります。音声の品質を保ちながら、効果的なコミュニケーションを可能にするための重要な道具です。

関連項目

• - 音響機器

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