カプリコン・1

映画『カプリコン・1』の概要

『カプリコン・1』（Capricorn One）は、1978年に公開されたアメリカとイギリスの合作映画である。日本では1977年末に先行公開され、監督・脚本はピーター・ハイアムズが手掛けた。主なキャストにはエリオット・グールド、ジェームズ・ブローリンらが名を連ねている。本作は、有人火星探査を目的とした宇宙船「カプリコン・1」のミッションを巡る物語であり、単なるSF映画に留まらず、政治ドラマやサスペンスの要素を兼ね備えている。

ストーリーの背景

物語は、カプリコン・1号という宇宙船が人類初の火星探査のために準備されているところから始まる。しかし、打ち上げ直前、宇宙飛行士たちは予想外の事態に直面する。宇宙船の生命維持システムに致命的な欠陥が発覚し、計画の中止が迫られる。このまま計画が中止となれば、NASAの予算が大幅に削減されてしまう可能性が高く、そのため、科学者たちは驚くべき決断を下す。無人状態のまま宇宙船を打ち上げ、その事実を伏せてしまおうというのだ。

この命令は宇宙飛行士たちにとって受け入れ難いものであったが、家族の安全を脅かされ、彼らはやむなく承諾する。こうして、実際には無人の宇宙船が火星へ向かう中、飛行士たちは模擬されたミッションの様子を収録し、世界中に「成功」を報告し続けることとなる。

政治ドラマの要素

映画のストーリーは、人々と科学を裏切ることに対する道徳的な葛藤を扱っている。最初は宇宙飛行士たちも躊躇するが、状況に追い詰められ、彼らは計画に協力することに。しかし、虚構のミッションが進むにつれ、リアルな危機が襲い掛かる。宇宙船が帰還する時、事故が発生し、 NASAは計画の失敗を発表する。その際、宇宙飛行士たちは自分たちが存在していない者として世間に捨てられることを強いられる。

調査と陰謀

物語は、暴露を試みる新聞記者のコールフィールドを通じても展開する。彼はNASAに勤める友人から「カプリコン・1」にまつわる疑惑を聞き、有耶無耶になっている真実を追求し始める。コールフィールドは友人が行方不明になり、その不気味な真実を解明しようとする中で、様々な危険に直面する。

結末への道

最終的には、宇宙飛行士たちが基地から脱出するものの、厳しい環境が彼らを容赦なく襲い、追手による消耗戦が繰り広げられる。過酷な砂漠地帯での逃亡劇や、人々が真実を知る過程が緊迫感を持って描かれ、最終的にはブルーベイカーがコールフィールドによって救出され、真実を明らかにしていく様が感動的に描かれる。

音楽とその他の要素

映画の音楽は、著名な作曲家ジェリー・ゴールドスミスによって手掛けられ、物語を引き立てる重要な要素となっている。また、NASAが当初は協力的であったが、試写会で内容を知った後に協力を辞退したというエピソードは、映画の制作裏話としても有名である。リアルな宇宙技術が随所に描かれているため、SFの枠にとどまらないという意見もある。

『カプリコン・1』は、国家の威信、科学の過ち、そして真実とは何かを問いかける映画であり、多くの議論を呼ぶ作品として記憶されている。

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