カルビン・クーリッジ

ジョン・カルビン・クーリッジ・ジュニア

ジョン・カルビン・クーリッジ・ジュニアは、アメリカ合衆国の政治家であり、第30代大統領として知られています。彼の任期は1923年から1929年までの間であり、寡黙な性格から「サイレント・カル」と呼ばれました。クーリッジは、アメリカ独立記念日である1872年7月4日に生まれ、バーモント州のプリマスで育ちました。彼の父、ジョン・カルビン・クーリッジ・シニアと母のビクトリア・ムーアは、地域社会で影響を持つ家族でした。

生い立ちと教育

バーモント州のセントジョンズベリーアカデミーでしっかりとした教育を受けた後、クーリッジはマサチューセッツ州のアムハースト大学に進学し、1895年に卒業しました。この大学卒業後、彼は主にミドルネームの「カルヴァン」を名乗りました。その後は弁護士としてキャリアをスタートさせ、ノーザンプトン市でさまざまな公職を歴任しました。1899年には市議会議員、そして1910年と1911年には市長を務めるなど、地域政治での影響力を強めていきました。

彼の私生活では、1905年にグレース・アンナ・グッドヒューと結婚しました。夫婦は性格が対照的であり、クーリッジは無口なのに対し、グレースはおしゃべりでした。二人の間には二人の息子が誕生し、育児においても多忙な公職とのバランスを取る姿勢が伺えます。

政治経歴

クーリッジの政治経歴は、1912年から州上院議員、1916年から副知事、1919年から知事を経て、1920年には副大統領に就任することで加速しました。副大統領時代は目立たない存在でしたが、1923年に前大統領ハーディングが急死すると、クーリッジは大統領に昇格しました。彼が就任を果たしたのは自宅の灯油ランプの下であり、歴史的な瞬間として語り継がれています。

大統領としての任期中、彼は1924年の選挙で当選し、自由市場に対する規制を避けながら経済成長に寄与しました。この時代は「狂騒の20年代」と呼ばれ、クーリッジは税制改革と国債の縮小に大きく貢献しました。「必要以上の税を集めるのは合法的強盗である」と述べた彼の言葉は、経済政策の基本理念を示しています。

しかし、クーリッジの政権には批判もありました。排日移民法が成立した際、彼は日本人に対する排斥を認識しながらも最終的に法案に署名しました。これは彼の政治手腕を証明する一方で、倫理的な問題を提示することにもなりました。

引退とその後

1928年に「大統領選挙に出馬しない」と宣言し、政界を退くと、彼は鉄道委員会や盲人協会の名誉会長として公の場に関わり続けました。この間、名誉法学博士号を授与され、自伝も著しました。彼の健康状態は次第に悪化し、1933年に急逝しました。

最後に

クーリッジの死後、彼の業績を称賛する動きが続き、バーモント州には彼の生誕100年を記念する史跡センターが設立されました。彼は政治家としてだけでなく、サイレント・カルとしての風格を持ちながら、アメリカの近代政治に名を刻んだ人物です。クーリッジの人生は、一般人の生活と政治との関わりを示す好例と言えるでしょう。

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