カロリーネ・フォン・ヘッセン＝ローテンブルク

カロリーネ・フォン・ヘッセン＝ラインフェルス＝ローテンブルクの生涯

カロリーネ・フォン・ヘッセン＝ラインフェルス＝ローテンブルク（Caroline von Hessen-Rheinfels-Rotenburg）は、1714年8月18日に生まれ、1741年6月14日に亡くなったドイツ出身の貴族です。彼女はブルボン公ルイ・アンリの2番目の妻であり、フランス宮廷において重要な役割を果たしました。彼女のフルネームはフランス語では「カロリーヌ＝シャルロット・ド・エス＝ランフェル＝ロータンブール」と呼ばれ、当時のフランス皇室内では「ブルボン公爵夫人」または「マダム・ラ・デュシェス」という称号で知られていました。

カロリーネは、ヘッセン＝ローテンブルク方伯エルンスト・レオポルトとその妻エレオノーレの間の五女として生まれました。彼女は大きな家族の中で育ち、兄弟姉妹が10人もいる中で、特に美しい容姿で知られていました。その見目の良さから、彼女はフランス王ルイ15世の有力な花嫁候補として注目されましたが、兄弟姉妹に女子が多く、さらには遺伝的な障害もあったため、最終的には候補から外れてしまいました。

1728年7月14日、カロリーネは14歳の誕生日のほぼひと月前に、当時22歳年上で、すでに片目を失ったブルボン公と結婚しました。この結婚は、当時のフランス社会において特異なもので、彼女の夫は王の失寵を受け、シャンティイ城に幽閉されていました。そのため、新婚生活はこの郊外の城館で送らざるを得ませんでした。

1730年になって夫が王と和解したことを受けて、カロリーネはパリのオテル・ド・コンデでの生活を始め、宮廷に出入りすることが許されました。しかし、その後の人生は波乱に満ちていました。1740年には夫と死別し、彼女自身もわずか26歳でこの世を去りました。カロリーネの遺体はパリのカルメル・ド・フォーブール・サン＝ジャック教会に埋葬されました。

カロリーネとブルボン公の間には一人息子ルイ・ジョゼフがいましたが、彼の育成は義弟で放蕩者とされるクレルモン伯爵に託されました。また、カロリーネはサド侯爵の母であるマリー・エレオノール・ド・マイエと縁戚関係にあり、彼女の侍女を務めていたことでも知られています。この縁によってサド侯爵が1740年にオテル・ド・コンデで生まれたことも特筆すべき点です。

カロリーネの死後、彼女の姪2人がフランス宮廷に入りました。一人はヘッセン＝ローテンブルク公女ヴィクトリアで、別の一人はサヴォワ＝カリニャン公女マリー・ルイーズでした。後者は王家の支族、ランバル公に嫁ぎ、マリー・アントワネットの女官長を務めましたが、フランス革命の際に悲劇的な運命を辿りました。

カロリーネ・フォン・ヘッセン＝ラインフェルス＝ローテンブルクの生涯は、彼女の家庭環境や貴族社会の複雑さ、そしてフランス宮廷の動乱を色濃く反映していると言えるでしょう。彼女の名前は歴史の中に残り続け、特にその美しさと不運な運命によって、多くの人々に記憶されています。

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