カール・フォン・リンデ

カール・フォン・リンデ：冷凍技術の先駆者

カール・フォン・リンデ（1842年6月11日 - 1934年11月16日）は、ドイツの著名な技術者であり、冷凍機およびガス分離技術の開発で知られています。彼の業績は、特に産業界に大きな影響を与え、現代の冷凍技術における基礎を築きました。

幼少期と教育

リンデは、現在のツルナウにあたるベルンドルフに聖職者の息子として生まれました。彼は1861年にスイス連邦工科大学に入学し、そこでルドルフ・クラウジウスやグスタフ・ゾイナー、フランツ・ルーローといった著名な教授の指導を受けました。この教育を通じて、彼は工学の基礎をしっかりと学びました。

初期の職業生活と研究

大学を卒業後、リンデはKemptenやベルリン、ミュンヘンなどの工場で働きました。特に、1868年にミュンヘン工業学校が新設されると、彼は講師として教鞭を執ることになります。1872年には機械工学の教授に就任し、研究を進めました。この時期、彼の学生の一人には後の発明家ルドルフ・ディーゼルもいました。

冷凍技術に関するリンデの研究は、1870年から1871年にかけて『Bavarian Industry and Trade Journal』に発表され、特に醸造業者の関心を引きつけました。その結果、リンデの設計による初の商業用冷凍設備が1873年に設置され、特許も取得しました。この特許は商業的成功を収め、彼は学問からビジネスの世界へと移行せざるを得なくなりました。

事業の発展

リンデは1879年に教授職を辞め、ヴィースバーデンにリンデ製氷機会社を設立しました。この企業は急速に成長し、冷凍装置は醸造業のみならず、精肉業や冷凍倉庫業にまで広がりました。1880年代には、効率的な冷凍システムが多くの業者に導入され、1890年までに747台が販売されました。

液体ガスの研究

1890年にミュンヘンに戻ったリンデは、再び教授の職に戻ると同時に新しい冷凍サイクルの研究を進めました。1892年にはギネス社の依頼により二酸化炭素の液化装置の開発に取り組み、1894年からは空気の液化を研究しました。この研究は1895年に成功し、液化空気を利用した新たな技術が実用化されました。

1901年からは液化空気を蒸留する方法を開発し、液体酸素と液体窒素を分離する研究に着手しました。1910年には、息子のフリードリヒと共にLinde double-column法を完成させ、この手法は現在でも広く利用されています。

企業家としての成功

リンデは技術者としての活動を行う一方で、企業家としても成功を収めました。1906年には英国のBrin's Oxygen Companyの株式を取得し、1907年にはアメリカにLinde Air Products Companyを設立。1910年ごろには、企業経営の責任を息子たちに譲りました。

最後の業績と受賞

リンデは研究だけでなく、技術の商業化にも力を注ぎ、1914年にはエリオット・クレッソン・メダルを、1922年にはヴィルヘルム・エクスナー・メダルを受賞しました。彼は1934年にミュンヘンで亡くなりましたが、その功績は現在も多くの産業に生き続けています。リンデの開発した冷凍技術やガス分離技術は、私たちの生活に深く根付いており、彼の名は冷凍技術の象徴的な存在となっています。

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