ガス置換包装

ガス置換包装について

ガス置換包装（ガスちかんほうそう）は、食品や飲料の保存において重要な役割を果たす技術です。この方法は、密封された包装内の空気を排除し、その代わりに窒素、二酸化炭素、酸素といったガスを充填することによって行われます。それにより、食品の酸化防止や微生物の抑制を実現し、品質を維持することができます。

日本産業規格（JIS）においては、「ガス置換包装」とは、容器に空気を吸引し排出した後に窒素や二酸化炭素といった不活性ガスで満たし、密封することを指しています。この方法は、物品の変質を防ぐために利用され、特に食品業界で広く用いられています。また、包装にはガスバリア性が高い材料が使われることが求められます。

ガス置換包装は、Modified Atmosphere Packaging（MAP）としても知られ、英語では「gas exchange packaging」や「gas flush packaging」と呼ばれています。この技術を活用して、食品の特性に応じたガスの選定が行われます。たとえば、風味を保つために窒素が使用されることが一般的で、酸化を抑える効果があります。一方で、炭酸ガスはカビや微生物を防ぐ目的で使用され、両方の効果を期待する場合は窒素と炭酸の混合ガスが選ばれます。また、肉製品の赤みを鮮やかに保つためには酸素が使われるケースが多いです。

このようにガス置換包装は、ポテトチップス、削り節、洋菓子、ワイン、コーヒー豆など、さまざまな食品の包装に広く採用されています。最近では、コンビニエンスストアのお惣菜にも取り入れられており、賞味期限の延長や食品ロス削減（SDG12.3）に寄与しています。

食品会社はガス置換包装を利用して、製造から保存、包装までのプロセスにおいて品質管理を行っています。ただし、一度開封してしまうと、使用者の側では空気との接触が避けられないため、近年では小型高圧ガス入り容器（ミニガスカートリッジ）が登場し、開封後の食品の保存や調理品の包装・保存にも活用されています。これにより、家庭や飲食店においても、ガス置換の恩恵を受けることができるようになっています。

関連項目

• - 真空包装
• - 食品包装
• - CA貯蔵

また、19世紀のフランスの学者Jacques Étienne Bérardは、酸素吸収剤と果物を入れた瓶で保存期間が延長されることを示しており、ガス置換包装の基盤となる考え方の一端を担っています。

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