ガニング・ベッドフォード・ジュニア

ガニング・ベッドフォード・ジュニアの生涯と業績

ガニング・ベッドフォード・ジュニア（1747年4月13日 - 1812年3月30日）は、デラウェア州ウィルミントン出身の著名な弁護士兼政治家です。彼はアメリカ独立戦争中に大陸軍の士官として活動し、後にデラウェア州知事を務めた従兄・ガニング・ベッドフォード・シニアとは異なる人物ですが、二人はしばしば混同されます。

初期の経歴

ベッドフォードは、ニュージャージー大学（現在のプリンストン大学）で学び、卒業後にデラウェア議会員に選出されました。1784年には検事総長に指名され、この職を5年間にわたって務めました。彼は特に、小さな州が大きな州と平等な権利を持つことを支持し、中央政府の権限拡大を望む多くの小州の代表とは異なり、権限の制限を求めました。

ベッドフォードは、自らの政治的な立場を主張しながら、フィラデルフィアにおける憲法制定会議に参加しました。特に、小さな州の利益を守るために強力な中央政府の必要性を訴えましたが、その一方で強い中央政府が小さな州に対して不利になりかねないことを憂慮していました。このような矛盾した立場を持っていた彼は、さまざまな議論の中で妥協の重要性を理解し、徐々に柔軟な姿勢へと変わっていきました。

憲法制定会議への貢献

1787年のアメリカ合衆国憲法制定会議において、ベッドフォードは「ニュージャージー案」を支持しました。この案は、各州に平等な議席を与えるもので、彼はその重要性を強く認識していました。また、行政府の権限を制限することを熱心に訴え、州が国の立法府や司法府を管理する手段を確保することが必要だと主張しました。彼の演説は非常に印象的だったものの、たびたびその熱意が議論を紛糾させることもありました。

会議が進むにつれ、ベッドフォードは固執する立場を修正し、他の参加者との協力を模索しました。コネチカット州によって提案された「大妥協案」の起草委員会に参加し、最終的に憲法案が成立するのに寄与しました。

憲法制定会議後の経歴

憲法制定会議後、デラウェア州における憲法批准会議でも代議員として活躍しました。彼の努力により、デラウェア州は合衆国憲法を手早く承認した最初の州となりました。1789年には、再び検事総長の職を辞任し、その後は法律関係の業務に従事しました。

ベッドフォードは連邦司法制度の法案を審査し、特に「1789年の司法制度法」を高く評価しましたが、アメリカにおける法律の定義の難しさも認識していました。彼は、法律が自国の慣習に基づくべきであると主張し、他国の法律を参考にすることも許容する考えを示しました。

1789年には、ジョージ・ワシントンからデラウェアの初代連邦地方判事に指名され、彼の死に至るまでその職を全うしました。およそ21年間にわたって地方判事として活躍し、地域社会への関心を持ち続けました。特に教育の重要性を重視し、ウィルミントンで学校を設立することに情熱を注ぎました。また、ウィルミントン・アカデミーの設立に尽力し、そこでの初代学長も務めました。

ベッドフォードはまた、デラウェアフリーメイソン・ロッジの初代グランドマスターとしても活躍し、地域への貢献を惜しみませんでした。彼の故郷であるデラウェア州クリスティアナにあるフリーメイソンの墓地に埋葬されています。彼の功績は、彼の後に続く世代にも深い影響を与え、今なお称えられています。

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