ガブリエル・ガードナー

ガブリエル・ブライアン・ガードナー

ガブリエル・ブライアン・ガードナー（Gabriel Bryan Gardner）は、1976年3月18日にアメリカ合衆国で生まれた男子バレーボール選手です。彼はアメリカ代表チームのメンバーとして活躍し、数多くの栄光を手にしました。彼のスポーツキャリアは、特に高校時代から始まります。サンディエゴに生まれ、サン・クレメンテで育ったガードナーは、4人兄弟の長男であり、彼の兄フィニー・ガードナーも水球のアメリカ代表選手として知られています。

彼はサンクレメンテ高校に通い、バレーボールだけでなく水球のゴールキーパーとしても活動しました。1995年には、オレンジ郡年間最優秀アスリートに選出され、その才能が認められました。高校を卒業後、最初は南カリフォルニア大学に進学し、バレーボールをプレーしましたが、その後スタンフォード大学に転校しました。スタンフォード大学では人間生物学を専攻し、同時に後の妻とも出会います。学生時代には、セルゲイ・ブリンとダブルデートを楽しんだというエピソードも残っています。

大学ではUSCトロージャンズおよびスタンフォード・カーディナルのチームでプレーし、1995年の夏季ユニバーシアードではアメリカ代表として選ばれました。その後、1997年にアメリカ代表選手としてのキャリアをスタートさせ、順調に実力を伸ばしていきました。

ガードナーは2000年に国外でのプレーを開始し、イタリアのA1エスニキやスペインのCVアグアス・デ・ウエルバに所属しましたが、チーム財政の問題で短期間で契約を解除されました。2001年にはギリシャのEAPオリンピアス入団。その後、アルゼンチンのクラブ・シウダー・デ・ボリバルへ移籍し、リーグ優勝に貢献します。続いてブラジルのECウニオン・スザノに移籍し、アテネ五輪ではアメリカ代表として4位入賞を果たしました。

2004年の五輪後、トルコのエルデミルSKに加入し、このシーズンは31勝0敗の無敗優勝に導きました。2005年に移籍したJTサンダーズで得点王とベスト6賞を受賞し、その後もイスタンブールBBやスパークリング・ミラノ、ウラル・ウファなど、多くのチームで活躍し続けました。2008年の北京オリンピックでは、アメリカ代表として金メダルを獲得しました。

キャリアの末期にはイタリア・セリエA2のシル・サフェーティ・ペルージャに所属しましたが、登録抹消の憂き目に遭う一方、アメリカ代表としては2012年のワールドリーグが最後の大会となり、準優勝に終わりました。

現在、ガードナーはアメリカ合衆国バレーボール協会の理事として活動しながら、ビジネスの世界でも不動産投資会社の役員を務めるなど、多彩なキャリアを築いています。彼のバレーボールに対する情熱は色あせることなく、若い選手たちの手本となっています。

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