キティ・ジェノヴィーズ事件

キティ・ジェノヴィーズ事件

キティ・ジェノヴィーズ事件とは、1964年3月13日にニューヨーク州クイーンズのキュー・ガーデン地区で発生した凄惨な殺人事件です。この事件は、その後の社会心理学において「傍観者効果」を提唱する重要なきっかけとなりました。

事件の中心にいるキティ・ジェノヴィーズ（本名：キャスリーン・ジェノヴィーズ）は、ホリス地区のバーのマネージャーとして働いていました。未明の仕事を終え、自宅へ帰る途中、彼女は帰り道の駐車場付近で襲われました。加害者であるウィンストン・モーズリーは、ジェノヴィーズをナイフで刺し、彼女は助けを求めて悲鳴を上げました。この声に反応した近隣住人が窓を開け、モーズリーに対してジェノヴィーズを放せと叫びました。

モーズリーは住人を見上げて肩をすくめると、その場から離れましたが、住人が窓を閉めた後、再び戻ってきて彼女を刺しました。恐ろしいことに、ジェノヴィーズが叫ぶたびに近所の明かりが灯る中、誰一人として警察に通報しなかったのです。最終的に、彼女は致命傷を負い、モーズリーはその場を立ち去りました。

事件の発覚後、近くに住む男性が警察に通報しましたが、ジェノヴィーズはすでに亡くなっていました。その後の捜査で、モーズリーは逮捕され、最初は死刑判決を受けましたが、後に終身刑に減刑されました。興味深いことに、彼は自身の行動について、「近隣住人はすぐに窓を締めて寝るだろう」と予想していたことを告白しました。これは、彼が傍観者心理を理解して行動していたことを示しています。

事件から数日後、メディアは大量の目撃者がいるにもかかわらず、誰も助けを求める行動を取らなかったにつき、社会に衝撃を与えました。報道の中には、その状況を強調し、「38人の目撃者がいたにも関わらず、救助が行われなかった」といった内容も見られました。この事件が引き起こした傍観者効果は、後の研究において、個々人が責任を感じることを躊躇ってしまう心理状態がどのように働くかを考察する材料となりました。

2015年には、ジェノヴィーズの弟がこの事件を題材にしたドキュメンタリー映画『38人の沈黙する目撃者』を制作し、当時の目撃者たちにインタビューを行い、彼らの体験や考えを掘り下げました。映画の中では、助けを求めたが何かを見えず、警察に通報したが既に連絡があったと告げられた人々の証言が紹介され、世間が抱く疑念に対する新たな視点を提供しました。

モーズリーは、事件後に多くの矯正施設で服役し、2016年3月28日にニューヨークのクリントン矯正施設で亡くなりました。彼は仮釈放を18回も拒否され、その間もジェノヴィーズ事件は多くの人々の記憶に刻まれ続け、社会への警鐘となっています。類似の事例としては、滋賀電車内駅構内連続強姦事件や中国での女児ひき逃げ事件などが挙げられ、傍観者効果がいかに危険なものであるかを示しています。

一方、対照的な事例としては、日本の和歌山県御坊市での事件があり、ここでは通行人が被害者を助けようとした例がありました。このような事例は、無関心や「誰かが助けるだろう」といった思考がどのように影響するのかを考える上での重要な議論を提供しています。

このように、キティ・ジェノヴィーズ事件は、単なる悲劇に留まらず、社会の心理や人々の行動について深く考察させるきっかけとなり、その教訓は今もなお多くの面で生かされています。

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