キーン・ジョンソン

キーン・ジョンソン

キーン・ジョンソン（Keen Johnson）は、1896年1月12日にケンタッキー州ライアン郡で生まれ、1970年2月7日に亡くなったアメリカ合衆国の政治家でありジャーナリストです。彼は1939年から1943年までの間、第45代ケンタッキー州知事を務めました。ジョンソンはジャーナリストとしての経歴を持ちながら政治の世界に進出した特異な人物であり、知事としてはその人物像を活かし、州の発展に寄与しました。

初期の経歴

ジョンソンは、牧師の家に生まれ、教育を受けた後、ジャーナリストとしてのキャリアを築くことになります。彼は第一次世界大戦に従軍し、戦後に「エリザベスタウン・ミラー」という新聞を買収しました。これを立て直した後、競合相手に売却し、その資金でケンタッキー大学に進学。最終的にジャーナリズムの学士号を取得しました。大学卒業後、彼は複数の新聞社で編集者として活動し、その手腕を発揮しました。

1935年には民主党からケンタッキー州副知事候補に指名され、当選後はA・B・“ハッピー”・チャンドラー知事のもとで副知事として働きました。1939年、チャンドラー知事の辞職に伴い、彼は知事に昇格し、同年の州知事選挙で勝利を収め、任期を全うしました。

ケンタッキー州知事としての業績

ジョンソンの知事任期中、大きな課題は州内の社会サービスを拡大することでした。しかし、第二次世界大戦の影響で財政的な制約が課せられたため、その目標は難航しました。とはいえ、彼は財政運営においては保守的な姿勢を堅持し、任期開始時には700万ドルの赤字だった州財政を、最終的には1,000万ドルの黒字に改善するという成果を上げました。

自身の信念に基づき、ジョンソンは増税を避けながらも財政を健全化させ、州の経済を安定させることに成功しました。これは1903年以降初めての黒字化であり、彼の手腕を示すものでした。

しかし、彼の経営スタイルには賛否があり、内外からの批判も少なくありませんでした。ジョンソン政権は、貧困層への支援拡大や教育、社会福祉の強化を謳っていたものの、実際の施策には限界がありました。特に、彼の倹約姿勢に対して「おいぼれキーン」と揶揄する声もあったほどです。

後年の活動と引退

ジョンソンは知事職を辞任後、レイノルズ・メタルズ社に社長の特別補佐として入社し、1946年にはアメリカ合衆国労働省次官に指名されるなど、多岐にわたる職務を歴任しました。政治活動からは一時距離を置いていましたが、1960年にはアメリカ合衆国上院議員の座を争い、予備選挙で勝利を収めるも本選では現職に敗北しました。

その後も政界やビジネス界での活動を続け、1965年にはケンタッキー大学から顕彰を受けるなど、大学との関係も深めていきます。彼はケンタッキー州の歴史に名を刻む重要な人物として、今なお語り継がれています。

1970年に亡くなるまで、彼はケンタッキー州の社会、文化、教育の発展に寄与し続けた政治家でした。ジョンソンの遺産は、今日のケンタッキー州にも影響を及ぼしており、彼の名は今でも人々の記憶に残り続けています。

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