クラッカー (パーティーグッズ)

クラッカーについて

クラッカー（cracker）は、特にパーティーや祝賀イベントで使用される人気のあるアイテムです。日本では一般的に、円錐形の紙容器に付いた紐を引くことで中に詰められた火薬が発火し、パンという音を発するタイプが知られています。この火薬は微量で安全性が高く、使用時の危険性は少ないですが、やはり注意が必要です。

仕組み

クラッカーの仕組みは非常に興味深いものです。一般的には、紐を引くことによって生じる摩擦熱が火薬を点火させる方式が用いられています。また、紐がばねを固定しているタイプもあり、このばねの内部力で火薬が発火することがあります。円すい形状の容器は、スピーカーのコーンと同じ役割を果たし、音を増幅するために設計されています。中には完全な空洞ではなく、振動板が内部に存在するものもあります。このような設計により、音がより大きく、響くものとなっています。

語源

クラッカーの名称は、オノマトペに由来しています。日本においてクラッカーと言えば、一般的には紐を引くことで音が鳴る円錐形のものを指します。一方、英語の「cracker」は、日本のクラッカーに加え、爆竹（firecracker）やクリスマスクラッカー（christmas cracker）を含む幅広い言葉です。爆竹は火によって点火する必要がありますが、クリスマスクラッカーは両端を引くことで開きます。いくつかのクリスマスクラッカーには音を鳴らす機能がなく、英語では音が鳴るものを「パーティーポッパー（Party Popper）」と称することが多いです。

日本で行われているクラッカーは、主に「Cone Shaped Party Popper」として知られていますが、時に円すい形のものがクリスマスクラッカーとも言われます。したがって、クラッカーの種類や名称は国や文化によって異なることがあります。

その他の情報

クラッカーは火薬を用いたアイテムであるため、発射後は硝煙が残ります。一部の国、特に銃規制が緩やかな地域では、事件が起きた際に「クラッカーを撃った」と主張するケースもあります。このため、公共の場では火薬を使用したクラッカーが禁止されている場所が多く、エアー式クラッカーの使用が増してきています。

最近では、発射する内容物も多様化しており、紙テープや紙ふぶき、さらにはフラワーシャワーやぬいぐるみなどが詰められたクラッカーが登場しています。日本国内で製造されているクラッカーは、愛媛県のカネコとフジカという二社が存在し、特にエアー式のクラッカーはスナミヤが制作しています。

法律により、クラッカーに含まれる火薬の量は0.05グラムまでと厳しく制限されていますが、実際にはその半分以下の量で製造されることが多いです。火薬の具体的な成分は公開されていないものの、特許情報には塩素酸カリウムや赤燐が含まれているとの記載もあります。

特に交通機関のプラットホームでの使用は非常に危険であり、新幹線や在来線のエリアではクラッカー禁止の注意書きが掲示されています。このように、クラッカーは楽しいアイテムである一方、正しい取り扱いや知識が必要不可欠です。

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