クラッカー・ジャックは、
アメリカ合衆国で広く親しまれている
スナック菓子のブランドです。その特徴は、
糖蜜でコーティングされたマッシュルーム型の
ポップコーンに、香ばしいピーナッツが少量混ぜられている点にあります。
おまけの魅力
クラッカー・ジャックの人気の秘密の一つに、おまけの玩具("Toy Surprise Inside")が付属していることが挙げられます。このおまけは、時に「価値の低いもの」を指して "came in a Cracker Jack box"(クラッカー・ジャックの箱に入っているようなもの)と表現されることがあります。
映画『ティファニーで朝食を』では、クラッカー・ジャックのおまけの指輪にティファニーで名前を彫らせるという印象的なシーンがあります。おまけの封入は
1912年から始まりました。
誕生秘話
クラッカー・ジャックの原型は、
1893年のシカゴ万国博覧会でF.W.ルエックハイムによって出品された、
ポップコーンとピーナッツを
糖蜜で混ぜたものでした。当時は "Candied Popcorn and Peanuts" (砂糖漬けの
ポップコーンとピーナッツ)と呼ばれていました。
1896年、彼はコンクリートミキサーに似た機械を用いて、少量の油で
ポップコーンが互いにくっつかないようにする技術を発明しました。この技術で作られた
ポップコーンを振る舞われたセールスマンが、思わず "That's crackerjack!" (素晴らしい!一流だ!)と叫んだことが、
商標の由来になったと言われています。
ポップカルチャーへの影響
1908年に発表された楽曲『Take Me Out to the Ball Game(私を野球へ連れてって)』の歌詞にクラッカー・ジャックが登場し、その宣伝効果は絶大でした。野球観戦のお供として、クラッカー・ジャックはアメリカ文化に深く根付いています。
マスコットキャラクター
1918年に
マスコットとして発表された、
セーラー服を着た少年 Sailor Jack と犬の Bingo は、クラッカー・ジャックの箱に描かれ、おなじみの存在となりました。Sailor Jack は、ルエックハイムの孫であるロバート少年をモデルにしたもので、彼が8歳で亡くなった後、ルエックハイムがその姿を図案化しました。このキャラクターは1919年に
商標登録されました。
アメリカ海軍では、かつて採用されていた
セーラー服の制服を指して "Cracker Jack" uniform と呼ぶこともあります。
企業の変遷
1964年、クラッカー・ジャック社は
ボーデンに買収されました。その後、1997年のグループ解体に伴い、フリトレーにクラッカー・ジャックのブランドが売却されました。
日本での展開
日本国内では
1969年頃から、アメリカのリーフ社と合弁のカバヤリーフ社(現・
カバヤ食品)より販売されていました。また、
1971年には
東ハトから
キャラメルコーンが発売されています。
キャラメルコーンは、
ポップコーンではなくコーングリッツ生地を揚げた類似のスナックですが、クラッカー・ジャック同様の甘いフレーバーで味付けされており、アクセントとして少量の塩辛いピーナッツが混ぜられています。
関連情報
私を野球に連れてって: アメリカ合衆国の野球ファンの愛唱歌。歌詞に "Buy me some peanuts and Cracker Jack" (ピーナッツとクラッカー・ジャックを買って)とあるように、球場で売られる代表的な
スナック菓子です。
チャンピオン・スタジアム: 1997年の設立時、フリトレーが
命名権を取得し「クラッカー・ジャック・スタジアム」と名付けられ、2006年までそう呼ばれました。
クラッカー・ジャックは、単なるお菓子としてだけでなく、アメリカのポップカルチャーや歴史の一部として、多くの人々に愛され続けています。