クラッカー・ジャック

クラッカー・ジャックは、アメリカ合衆国で広く親しまれているスナック菓子のブランドです。その特徴は、糖蜜でコーティングされたマッシュルーム型のポップコーンに、香ばしいピーナッツが少量混ぜられている点にあります。

おまけの魅力
クラッカー・ジャックの人気の秘密の一つに、おまけの玩具("Toy Surprise Inside")が付属していることが挙げられます。このおまけは、時に「価値の低いもの」を指して "came in a Cracker Jack box"(クラッカー・ジャックの箱に入っているようなもの)と表現されることがあります。映画『ティファニーで朝食を』では、クラッカー・ジャックのおまけの指輪にティファニーで名前を彫らせるという印象的なシーンがあります。おまけの封入は1912年から始まりました。

誕生秘話
クラッカー・ジャックの原型は、1893年のシカゴ万国博覧会でF.W.ルエックハイムによって出品された、ポップコーンとピーナッツを糖蜜で混ぜたものでした。当時は "Candied Popcorn and Peanuts" (砂糖漬けのポップコーンとピーナッツ)と呼ばれていました。1896年、彼はコンクリートミキサーに似た機械を用いて、少量の油でポップコーンが互いにくっつかないようにする技術を発明しました。この技術で作られたポップコーンを振る舞われたセールスマンが、思わず "That's crackerjack!" (素晴らしい!一流だ!)と叫んだことが、商標の由来になったと言われています。

ポップカルチャーへの影響
1908年に発表された楽曲『Take Me Out to the Ball Game(私を野球へ連れてって)』の歌詞にクラッカー・ジャックが登場し、その宣伝効果は絶大でした。野球観戦のお供として、クラッカー・ジャックはアメリカ文化に深く根付いています。

マスコットキャラクター
1918年マスコットとして発表された、セーラー服を着た少年 Sailor Jack と犬の Bingo は、クラッカー・ジャックの箱に描かれ、おなじみの存在となりました。Sailor Jack は、ルエックハイムの孫であるロバート少年をモデルにしたもので、彼が8歳で亡くなった後、ルエックハイムがその姿を図案化しました。このキャラクターは1919年に商標登録されました。アメリカ海軍では、かつて採用されていたセーラー服の制服を指して "Cracker Jack" uniform と呼ぶこともあります。

企業の変遷
1964年、クラッカー・ジャック社はボーデンに買収されました。その後、1997年のグループ解体に伴い、フリトレーにクラッカー・ジャックのブランドが売却されました。

日本での展開
日本国内では1969年頃から、アメリカのリーフ社と合弁のカバヤリーフ社(現・カバヤ食品)より販売されていました。また、1971年には東ハトからキャラメルコーンが発売されています。キャラメルコーンは、ポップコーンではなくコーングリッツ生地を揚げた類似のスナックですが、クラッカー・ジャック同様の甘いフレーバーで味付けされており、アクセントとして少量の塩辛いピーナッツが混ぜられています。

関連情報
私を野球に連れてって: アメリカ合衆国の野球ファンの愛唱歌。歌詞に "Buy me some peanuts and Cracker Jack" (ピーナッツとクラッカー・ジャックを買って)とあるように、球場で売られる代表的なスナック菓子です。
チャンピオン・スタジアム: 1997年の設立時、フリトレーが命名権を取得し「クラッカー・ジャック・スタジアム」と名付けられ、2006年までそう呼ばれました。

クラッカー・ジャックは、単なるお菓子としてだけでなく、アメリカのポップカルチャーや歴史の一部として、多くの人々に愛され続けています。

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